'


「どうだ？体調は」

「マルコー氏の応急処置が良かったみたいで、今は落ち着いているわ」

「痛みは？」

「痛み止めが効いてるみたい」

オリヴィエは椅子に座り、刀を立て掛ける。

「そうか。落ち着いたならよかった」

表情には出さないけど、オリヴィエにも相当心配をかけてしまったみたいね。

「こんな大事な時に力になれないなんて…」

「阿呆。お前は十分すぎるくらい働いていた」

だから体に限界が来たんだ、とオリヴィエは言う。

自分の手の平を見てみれば、確かにプルプル震えていた。

それでも。

「でもみんなは、この国を立て直すには私が必要だと言ってくれたわ。だからこんなことで休むわけにはいかないのよ」

みんなが私に期待をしてるなら。

それに応えないと。

「……」

これからこの国を背負って行くだろう者たちのために。

「…確かにこの国を立て直すにはお前が必要だ、アイリ。だがな」

オリヴィエは真っ直ぐ私を見つめて。





「必要だからこそ、お前は倒れてはいけないんだよ」





こうして無理をして倒れることが、みんなの士気を下げることに繋がる。

現に今、現場は私のことが心配で士気が駄々下がりだ。

オリヴィエは両手を上げてため息を零した。

「うっそ…」

「嘘なものか。お前の人望の広さは阿呆だろうが」

そして刀を手に取って。

「だから、お前はとりあえずしっかりと休め。立て直しはそれからでも遅くはない」

ベッドに膝を付いて。

「ん」

軽くキスをしてきた。

「じゃあ、私ももう行く」

「えぇ…」

そして病室を出る際に。

「ちゃんと休めよ？」

「わかりました！」

釘を刺して行ったわ…。

みんなの期待に応えたかったのに。

逆に士気を下げちゃうなんて…。

オリヴィエに言われて初めて気付いた…。

「みんなには申し訳ないけど…」

今回ばかりは素直に言うこと聞くかな…。


.