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「遅いぞお前ら！」

「まさかイチャコラしてたんじゃないでしょうねー！」

「そこら辺詳しく話せ！」

席に戻れば、みんなは気にしてる素振りせず相変わらず騒ぎ散らしていて。

「いや…せっかくの贈り物を…」

「ごめんね、みんな…」

そんな中、私たち二人で頭を下げれば。


みんなは私たちに悪戯に笑っていて。





「じゃーん！！オリヴィエとアイリには薔薇よりこっちのがいいんじゃない！？」





先程壊してしまったガラスの薔薇が。

「え…これ…」

見事なまでの“氷の結晶と雷”のオブジェへと姿を変えていた。

ハッとミナトを見れば。







「錬金術は、お前だけの専売特許じゃねぇんだよ」






悪戯に笑っていた。




ああ。




友人たちの思いやりと優しさと。




少しの節介に、感謝しかない。




私たちの友はとても優秀で、素晴らしい奴らだ。







アイリと顔を見合わせて、二人でそれを受け取って。








「「ありがとう」」








心からの感謝の言葉を述べた。

贈ってくれた者たちが再び考えて創り出してくれた。

私たちをこうまで想ってくれていたことに、本当に頭が上がらない。

なんて態度を見せる私ではないが、それもきっとこいつらはわかってくれているんだろうな。


そうしてまた騒ぎ始め、同期会は三次会まで行い、みんな店の中で眠りに就いた。






「軍人として、あるまじき醜態だな」

サクラやアイリのように退役した者も数人いるが、元軍人として酒に呑まれるなど以ての外。

「ハメ外しすぎなくてよかったって心から思うわ」

アイリはクスクスと笑って、小切手を取り出して。

「お金で解決ってのはあまり好きじゃないけど、迷惑料とみんなの宿代として受け取ってもらえませんか？」

「え！？！？こんなに！？！？」

「このまま放ったらかしにして大丈夫です。明日の朝こいつらに片付けをさせますので」

店主はその額に顔を真っ青にさせた。

「じゃあ、帰りましょうか」

「あぁ」

そして阿呆みたく眠る同期たちを見つめて。

「今日はありがとう。またね」

「またな」

小さく笑みを贈り、私たちは店を後にした。





友人たちがアイリに贈ってくれたガラスの薔薇を壊してしまった。

しかしアイリは錬金術師だから直すのなんて簡単だろうと。

そう思って口にすれば、それは失言だった。

壊れたからと贈り物を自分の錬金術で直してしまったら、友人の想いを台無しにさせてしまう。

時として錬金術は使ってはならない場合があることを知った。

いや、知っていたんだ。

だが苛立ちから頭の中から消し去られ、発してしまった。

だがそれは。




贈ってくれた友人たちの代表として、ミナトが新しい物を創り出してくれた。


私たちのことを想い、私たちを象徴するような物を。


「今度は絶対、壊さないように」

「あぁ。大切に飾ろう」

持つべきものは友。

それを心から痛感した日だった。




余談として、アイリが店に払った金額がでかかったため、奴らには豪華な朝飯が提供されたらしい。



END