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同期会が始まり、一層賑やかになる。

アイリは私の隣に座り、私に食事を取り分けてくれたり飲み物を気にしたりしてくれて。

それを揶揄われて笑ったり。

とにかく楽しそうだ。

現役時代にはなかったから余計に楽しいのだろう。

私はそんなアイリを見つめ、同期たちを見つめ、小さく笑いつつ酒を飲む。

「つーかお前ら本当にくっ付いたんだなぁ！」

同期会の一人が私たちのことを言う。

私の階級を気にせず、友として接してくれるのはありがたいな。

「プロポーズの言葉はなんだったの！？」

「オリヴィエに限って気の利いた台詞吐けるかぁ！？」

などなど、私たちに興味を示し出した。

「えー、プロポーズの言葉ー？」

チラリとこちらを見てくるアイリ。

「それは私たちだけの秘密ー！」

「そうだな。お前だけに贈った言葉だからな」

程良く酔っているアイリに小さく笑むと、アイリはきょとん顔から次第に…。

「あれあれー？アイリ顔赤くなって来てるけど！」

「は！？酔ってるだけよ！」

「オリヴィエという甘美な酒に酔ってるってことだな」

「なにそれ私も飲みたい！」

「ダメに決まってるでしょ！」

ぎゃいぎゃいと騒ぎ散らして。

はしゃいでいるアイリを珍しく思う。

「あなたの嫁、すごく酔ってるんじゃない？」

「ん？飲みまくると言っていたからな」

サクラが私の隣に来た。

「忙しさが極まっていたからね、アイリは」

「あぁ。酔いに任せて大騒ぎだ」

私がそう言うと、サクラはアイリを見つめて。

「そう？アイリ、今も私たちのこと見てるよきっと」

と言った。

「なに？」

その言葉に私もアイリを見つめる。

「何を話してるのか、何をしているのか、手を出すか出さないか。そこら辺を気にしてると思う」

サクラはクスクスと笑って、私へ顔を近づけて。

「でもまぁ、油断してると食われちゃうわよ？アイリ」

耳元に唇を寄せて来て。

「ちゃんと守ってあげてね？アイリを」

アイリの嫉妬心を煽るかのように、私にしか聞こえない声でそう言った。

「当たり前だ。というか近い離れろ」

グイッと両頬を掴み顔を押し退ける。

「私の扱いひどくなーい？！」

アイリのほうへ泣き付いた。

「人妻が人の旦那に手を出さないでよね！」

アイリはサクラの背中を摩りながらもそう言った。

まったく…酔っ払いの相手は疲れるな…。


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