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数日後の会議にて。

「約束を覚えていますか？大総統」

「ん？うむ、ん？」

「惚けてもダメですからね」

アイリは査定人を引き受けるあの条件を口にした。

「わかったわかった。二言はないよ」

ブラッドレイも逃げられないと踏んで、両手を上げる。

「ありがとうございます。それと、今回の査定で大総統に検討していただきたいことがあります」

「ん？」

ニコリと笑みお礼を言って、議題を変える。

「今回の戦闘査定、皆さんどう思いましたか？」

突然の質問に、将官たちは。

「どう…って…」

「急に聞かれてもな…」

何も答えられず。

「…アルバートの“天剣”の錬金術や、それを用いての戦い方、目を張るものがあったな」

見かねてオリヴィエがそう答えると、アイリは頷いて。

「彼の錬金術は並のものではなく、アームストロング少将が言った通り見事なものでした。少佐としておくのは勿体ない逸材と感じましたので」

一拍置き、そして。






「一階級昇格を検討していただけないでしょうか？」





そう告げた。

「ばかな！査定であって昇格試験ではないぞ！」

「調子に乗るなよセイフォード！！」

たちまち非難の的に。

しかし。

「確かに昇格試験ではないが、査定人の君が言うなら間違いはないだろう。」

ブラッドレイは違った。

「だ、大総統…」

「待ってください大総統…！」

アイリの意見に同調し、顎に手を当てて。

「その方向で、検討してみよう」

うんうんと頷いた。

「ありがとうございます」

アイリとオリヴィエは顔を見合わせ、アイリは笑みオリヴィエは目を閉じた。





雷鳴の錬金術師の本当の恐ろしさを垣間見た。

雷鳴さえ気をつけていれば、と過小評価をしていた。

だが違った。

もちろん雷鳴は恐ろしいものだが、そうじゃなかった。

雷鳴だけが武器ではない。

本当の武器は、ノーモーションから発動される恐ろしいほど速い錬成スピードと。

それら全てを戦いに組み込んで、戦うことを可能にする動体視力だった。

その動体視力であらゆる攻撃を躱し、カウンターまで仕掛けられたりと。

”最強の由来“を目の当たりにした。



「んー！1ヶ月の休み！なにしようかな！」

「食っちゃ寝して太るなよ？」

「わかってるわよ！」

会議が終わり、アイリの執務室へ向かう途中。

アイリとオリヴィエの二人並んで歩く。

「明日からだから、今日は頑張って終わらせないと」

明日からの長期休暇を思えば、何でも頑張れると張り切るアイリ。

「本当に1ヶ月も休むのか？」

オリヴィエの問いに、アイリはきょとん顔を浮かべて。

「そりゃ当然！」

なんて笑って見せるが。

「……(休んで5日間くらいだな)」

なんだかんだと苦労する道を歩くアイリに、ため息を零すしかないオリヴィエだった…。






「いやぁ…セイフォード少将が敵じゃなくてよかったって心から思うよ」

「まったくだな…」

「敵だったらと考えると…恐ろしい…っ」

後に、クロノ、ロイ、ヒューズがそう言って身を震わせていた…。




END