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「ふー…」

程なくしてアイリも指令部へと戻り、自身の執務室にあるデスクの前の椅子に深く座る。

背もたれに背中を預け、天井を見上げる。

「“イヴの奇跡”…か…」

先程の自分の言葉を囁いて。

「…錬金術師が“奇跡”とか、滑稽よね」

皮肉に笑った。

なぜ”奇跡“など口にしたのかはわからない。

ただ、リザには一緒に過ごせる人があの場に居たから。

行かせるために咄嗟に出た言葉だろう。

アイリは立ち上がり、窓の外を見つめて。

「雪でも降れば、最高のシチュエーションよね」

今日を大切な人と過ごす人たちにとって。
最も理想的な展開を囁いて。

「さて、と。仕事仕事」

小さく笑み、再び椅子に座った。










「んーーー！！はぁッ」

あと30分で日付が変わる時間帯。

アイリはクーッと背中を伸ばす。

「ちょっと休憩しようかな」

時計を見つめ、立ち上がる。

応接用のソファーに座り、コーヒーを淹れて。

「ふぅ…」

一息吐いた。

「たまには休みたいなぁ…」

この仕事に就き十数年以上。

クリスマスに限らず、特別な日に休んだことがない。

将官になってからは更に休暇はほぼなく、働きっぱなしで。

丸一日、まともに休んだことすらなかった。

アイリはカップを持ち、デスクに戻る。

椅子に座り、足元に置いてある紙袋を手に取る。

「…どうしようかな…これ…」

紙袋の中には、白を主体にした長めのマフラー。

「…明日渡せるかなぁ…」

仕事中、合間合間に編んだもので。






オリヴィエに贈ろうと思っているもの。






オリヴィエもまた、アイリと同じで特別な日に休暇などないから。

クリスマスに限らず、特別な日を共に過ごしたことがない。

必然とクリスマスプレゼントを交換したこともないし、一方が送りつけることもない。

二人は恋人同士ではなく、将官である以上お互いを優先させるわけにはいかない。

ただ。

ほんの少しでいいから。

ほんの少しだけでいいから。

顔が見たいなぁ、と願う。




ただそれだけだった。




でも、今年は少し違った。




初めてプレゼントを渡したいって思った。

毛糸を買って、編み針を買って。

自宅にはあまり帰れないから職場で。

「なんて…私らしくないか」

アイリはふと笑み、マフラーを紙袋に戻して足元に置いた時。

コンコン

ふいに扉をノックされた。

万年筆を持ち、書類へと視線を落として。

「入っていいわよ」

入室の許可を出した。







「やはりまだここに居たのか。」








聞こえてきた声に。

「！！」

アイリは下げた視線を再び上げて、目を見開く。

の視界に入ったのは、北の地使用のファー付き軍用コートを纏う。



「なんで…ここに…





                                          　　　　　　　　　　　　…オリヴィエ…」




“ブリッグズの北壁”、オリヴィエ・ミラ・アームストロングが立っていた。



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