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「…え、と……」

「その…」

私たちの今の体制は、アイリの服の中に手を差し入れた状態で。

誰が見ても最中だ。

この様子を見て数回視線を彷徨わせて。

「「ま、また来ます…」」

そそくさと去ろうとしたのを。

「待ってぇえ！大丈夫！大丈夫だから！」

アイリが止めた。

…ちっ。

これからだというのに。

キッとバッカニアたちを睨み、私もバッカニアたちの隣を腰を落とす。

ちょこん、と縮こまる男共。

「じゃ、邪魔をしちまったみたいですね…」

「まったくだな。」

イライライライラ。

どうしてくれるんだこの熱。

「そ、そんなことより、こんな遅くまでお疲れ様」

コト、とココアを出す。

「でもまさか、開いてると思いませんでしたよ」

ビクビクと出されたココアを飲むボビー。

「旦那様に食事を、ね」

「で、逆に食べられ「なんだ？バッカニア」い、いえ…何でも…」

キッとまた睨めば、また黙るバッカニア。

そんな私たちにアイリは苦笑いを浮かべて。

「まだみんな起きてるの？」

問いかけると。

「あ、はい。心臓部の生活ラインがようやく復旧したけど、その確認と点検がまだなので…」

ボビーが言った。

すると。

「じゃあ、夜食作って持って行くから、みんなにそう伝えて？」

と。

アイリは小さく笑った。

「本当っすか！ありがとうございます！さっそくみんなに言ってきますね！」

ボビーはココアを飲み干し、早急に去って行った。

「奥方殿、俺のも…」

「もちろん、バッカニア大尉の分も作るから、整備士のみんなを支えてね？」

「アイアイ！」

と、バッカニアも去って行った。

残されたのは私だけ。

「………」

「あからさまに不機嫌を醸し出してるわね」

途中で止められただけではなく、さらに夜食を作るだと…。

「私のこの熱はどうしてくれるんだ」

早くアイリを抱きたくて仕方ないというのに。

「仕方ないでしょー？生活ラインを支えてくれてるから、こうして美味しいご飯を提供できるんだから」

「…ちっ」

イライライライラ。

カウンターテーブルに肘を付き、ブチブチ文句を言っていると。

「ん？」

アイリがこちら側に回ってきて。

「拗ねないでよ、ね？」

と。

「…………」

軽く口付けをしてきた。

「部屋に帰ってからでもいいじゃない。時間はまだあるんだし。」

ね？、と。

また口付けを。

貴様。

そんなことをして、私が我慢出来ると思っているのか。

………。

「アイリ」

「なぁに？……ちょ……ッ」

厨房へ戻ろうとしたアイリの腕を引き、引き寄せて口付ける。

「…ん、ん…っ」

深く深く。

これでもかというくらい深く。

「ふ、あ…っあ…」

ガクガクとアイリの膝が震え、リップノイズを立てて離れた時には。

「…は…は、はぁ…」

ヘナヘナとその場に座り込んでしまった。

そんなアイリの前に屈み、顎を上に向かせて。

「部屋に戻ったら覚悟しておけよ？」

ニヤリと笑ってそう告げると。

途端に顔を真っ赤にさせたアイリだった。





前まではなかった穏やかな心。

前まではなかった満たされた心。

国境を守る者として、気の緩みはいかんのだが。

たまらなく愛おしい者が傍に居ると、こうまで緩んでしまうとはな。

また明日からは気を引き締めて。

“ブリッグズの北壁”の名に恥じぬようにせんとな。

しかし今はまだ少し。

「あっあっあ…っ」

「ココが好きだったな？」

「あっやだ…っだめ…っあっああっ」



―少しだけ、この幸福感を味わわせてくれ。




END