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「うそ、うそ」

延々と上がる黒い煙。

「ッ探せ！！早急にセイフォード少将を探し出せ！！」

大佐が指示を出す。

光と爆発の規模からして、被害は小さい。

アイリさんが死の間際に、せめてもの威力を弱めた？


死の…間際…に。


死……。


「ッッ！！嫌！死んでないッ！！死んでなんかいないッ！！」

私は走り出した。

「アイリさんッ！どこ！？ねぇどこにいるの！！」

「中尉！！落ち着け！！」

マスタング准将の声。

素手で瓦礫を掻き分けて、アイリさんを探す私。

「ねぇッ！！返事をして！！どこにいるの！！」

爪が剥けようが関係ない。

早く、早く見つけないと。

「ホークアイ大尉！！」

「ッはな…ッ離してッ離してくださいッ！早く見つけないと！！」

准将に腕を引かれ、立ち上がらせられるけど。

私は暴れに暴れ、マスタング准将を引き剥がそうとした。




「リザ・ホークアイッッ！！」

「ッッ！？！？」





マスタング准将の大きな声に、ビクッと体が震えて大佐を見上げる。

「君は、アメストリス国国軍大尉だ。軍人たる者、何時如何なる時に何が起こるかわからない。取り乱すな。冷静さを失うな」

軍人たる者、何時如何なる時も。

何が起こるか、わからない。

そう。

そうだ。

確かにそう。

私は国軍大尉。

取り乱してはいけない。

「わ、か…って…ます…」

でも。

「…でも…」

でもね。






「あの人だけは…っ失いたくないんです…っ」





あの人だけは。

あの人だけは。

失いたくないの。

「大尉…」

私は地面に膝を付き、泣いた。

ただただ泣いた。

独りになるだろう未来に、絶望した。







「発見しました！！セイフォード少将です！！」





部下の声。

「「…ッ！！」」

大佐と同時に顔をそちらに向けて。

「アイリさんッ！！」

走り出した。

アイリさん。

アイリさん。

また血だらけだ。

また血だらけ。

でも、あの爆発の中でも五体満足であることにホッとした。



「…ただ…心拍が…」



部下の言葉に、アイリさんの胸に耳を当てる。

心音が聞こえない。

心音が、ない。

「ッ！！！」

心停止してる。

私はすぐに心臓マッサージを施そうとした時。

「私が診よう」

マルコー氏が来た。

マルコー氏も駆けつけてくれた。

「お願いしますッ！！」

私はアイリさんの手を握り、祈った。

お願い。

どうかお願い。

息を吹き返して。

アイリさん。

失いたくない。

私を独りにしないで。

ねぇ、アイリさん。

「……」

マルコー氏は眉間に皺を寄せ、何かを考えて。

アイリさんの胸、心臓がある場所に小さな錬成陣を描いて。

手を翳すと。

「…ッ！！」

ビクッとアイリさんの体が反応した。

除細動器の役割がある錬成陣のよう。

すると。

「「…！！」」

アイリさんの呼吸が戻って。

「直ちに病院へ。私も同行する」

再び心臓が鼓動し始めた。

「ッありがとう…ッございます…ッ」

たまらずアイリさんを抱き締めた。

よかった。

よかった。

アイリさん。

生きて。

生きて。

「しかし、まだ余談は許さない状況だからね」

マルコー氏は、アイリさんと一緒に救護車に乗り込む。

「君も乗りたまえ」

「…ぇ？」

マスタング准将に背中を押された。

「君はマルコー氏とアイリさんの護衛を」

護衛という名の付き添いを許してくれた。

大佐とスカーを見ると、スカーもコクンと頷いてくれて。

「…ッ」

私は二人に頭を下げて、救護車に乗り込んだ。






なにが大丈夫、よ。

なにがあの人なら、よ。

本当に私は馬鹿だ。

この過信が、こんな事態に陥って。

私だけじゃない。

きっと誰もが“あの人なら大丈夫”と思っていたでしょう。

雷鳴の錬金術師はそれだけ強かったから。

それだけ優秀で。

それだけ……。

「リザ君。彼女なら大丈夫だ。必ず助ける」

マルコー氏の笑みに、どれだけ救われただろう。

「…お願い…します…助けてください…っ」

「うん。必ず」

マルコー氏を主治医とし、緊急手術が行われた。

待っている間が地獄だった。

必ず助けると言ってくれたけど、あんな血だらけで。

本当に助かるのだろうか。

“すまない…リザ君…助けられなかった…”

なんてことにはならないだろうか。

「…ッ…ッ」

ただただ涙が溢れた。

怖い。

すごく怖い。

不安と恐怖に押し潰されそう。




「リザ！！」



レベッカが走ってきて。

「レベッカ…っ」

伸ばされた手を掴み、抱き締められて。

「どうしよう…アイリさんが…死…ん…だら…っどうしよう…っ」

「ッば、馬鹿なこと言うんじゃないわよ！！大丈夫よ、絶対に大丈夫…っ」

レベッカの胸の中で、声を出して泣いた。

こんなに泣いたのは初めて。

あの時はだってアイリさんは僅かに意識があったし。

危険な状態ではあったけど、あの時は助かるってわかってたから。

でも今は。

今は助かるかわからない。

鼓動が戻っても一時的なものかもしれない。

この手術室の扉が開いて、“ごめんなさい”って言われたらどうしよう。

不安と恐怖しかないこの場所で。

レベッカはずっと傍に居てくれた。



手術が終わったのは、12時間後で。



手術室から出てきたマルコー氏は深い息を吐いて。

「大丈夫。手術は成功したよ」

私の肩に手を置いてくれた。



ああ、神様。

ああ、ありがとう。



「ありがとう…ッございます…ッ」

両手で顔を覆い、膝を付いて涙する私をレベッカが抱き締めてくれて。

そうして。

「…また包帯だらけね…あなたは…」

手術室から出てきた眠っているアイリさんと一緒に、病室へと向かった。

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