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「……寝てるわよね、絶対」

リザの家、扉の前。

静かに鍵を開け、ドアノブを捻る。

「！ハヤテ号、お利口さん」

真っ暗な中、ハヤテ号が出迎えてくれた。

吠えないところを見ると、リザは寝ているみたいね。

ハヤテ号の頭を撫でて、寝室へ向かう。

「……リザ」

寝室、ベッドの上で眠るリザを見つめる。

額には薄らと汗が浮かび、見るからに体調が悪そう。

「………これ、倒れたというより…」

で、リザの状況を理解する。

「…あんにゃろ」

汗ばむリザの額にキスを落とし、部屋から出て電話の前に立つ。

「もしもし、私だけどロイ君に繋いでくれる？」

『あ、セイフォード少将、お疲れ様です。マスタング大佐ですね、少々お待ちください』

すぐに東方司令部へ電話をかけた。

『セイフォード少将、お疲れ様です』

「お疲れ様。ちょっとロイ君、倒れたわけじゃないじゃない。風邪を引いて寝込んでるだけでしょ？」

文句の電話を。

『体調が悪いのは事実です』

「そうだけど、でもただ風邪ならわざわざ…来なかった……のに……」

と言って、また理解する。

『理解されましたか？』

「……ニヤニヤ笑ってるロイ君の顔が想像出来るわ」

そう。

ロイ君は、私に来させるために“リザが倒れた”と大袈裟に言ったの。

ただの風邪なら心配で電話をするけど、行ったりはしない。

本当は看病しに行きたいのよ？

でも、忙しさが極まっているから…。

だから“リザが倒れた”と大袈裟に言って、駆け付けさせた。

“リザが倒れた”って言ったら仕事を放り出して来るってわかってたから…。

まんまと引っかかってしまった。

…本当、リザを理由にされるとチョロくなるのよね…私って…。

でも。

「…ありがとね、ロイ君」

リザに会うためのきっかけをくれたことには感謝しないと。

『いえいえ。では良いお年をお迎えください。くれぐれも中尉に無理をさせずに』

「わかってますー！」

電話を終えて、再び寝室へ。

「……結構熱いわね」

首筋に手を当てれば、熱くて。

風邪薬も、病院から処方されてるけど飲んだ形跡がない。

「……薬の前に何か軽く食べさせないと」

キッチンへ行き、冷蔵庫の中を見る。

玉ねぎ、人参、セロリ、鶏もも肉。

「簡単なチキンスープ作れそうね」

あとは調味料を取り出して。

ちょっと時間がかかるけど、煮込んでる間にリザの体を拭いてあげて。

寒くならないようにぬるま湯で。

「……ん…ン…」

「……欲情しちゃう」

タオルを濡らして体を拭くと、ちょっと声が漏れて危うく欲情するところだったわ…。

家の暖房も少し温度を上げて。

「ハヤテ号、はいご飯」

「ワン」

ハヤテ号にもご飯をあげれば、小さめな声でお礼を言ってくれた。

「どうやってこんな天才に躾けたのかしら…」

人語を理解してるかのようなハヤテ号。

「…まさか合成獣？…なわけないわよね…」

一人でボケて突っ込み、立ち上がってキッチンの前に立つ。

数分後、チキンスープが出来たから寝室へ持って行く。

「リザ、リザ。起きて」

起こすのは可哀想だけど、薬を飲まさないといけないから。

「……ん…」

薄らと目を開けたリザの眼差しは、トロンと熱に浮かされた眼差しで。

「……アイリ…さん…？」

甘えたような声で。

可愛いなぁもう…。

意識が朦朧としてるのと夢現で私が居ることに驚かない。

「リザ、チキンスープ作ったから食べなさい」

「……食べさせてくれますか…？」

「……はぁ…可愛い…なんて可愛さなの…」

また欲情しそうになった。

リザの体を起こし、ベッドヘッドに凭れさせようとしたら私に凭れかかってきて。

「……っっ」

押し倒しそうになるのを根性で抑えた。

スプーンでチキンスープを掬い、ふぅふぅして。

「…ゆっくりでいいからね」

「…ん……美味しいです…」

熱に浮かされたままの表情で、もぐもぐと口を動かすリザ。

もぐもぐ食べて、飲み込んで。

「………ん」

口を開けるから、また食べさせてあげる。

あまりの可愛さに。

「………(誰か助けて襲いそう)」

ずっと欲情しそうになった。

……いえ、欲情していた。が正解ね…。

「薬飲めそう？」

食べ終え、食器を床に置いて。

ベッドヘッドに置いてある薬と水をリザに飲ませようとするも。

「……ダメか」

リザは眠りに就こうとしてる。

仕方ないわね。

私は水を飲み、薬も口に含んで。

その苦さに少し顔を歪ませつつ。

「…ン…ん…」

リザにキスをした。

ゆっくり薬を流し込む。

溢れないように。

「…ん…ぅ…ん…」

コクンコクンと喉を動かし、飲み終えたため離れようとすれば。

「んっ」

リザの舌が侵入してきた。

ちょっと待って。

「ん…っふ…っ」

クチュクチュと厭らしい音を立てて舌を絡め合わせて。

「……っ」

ああ、無理だ。

これ以上は無理。

「は…っ」

リザを引き剥がし、ゆっくりとベッドに寝かせて。

布団を掛ける。

リザがすぅすぅと寝息を立て始めたから私は静かに立ち上がり、寝室から出て。

「……ッッッ」

寝室の扉に背を預け、屈み込んで。

「……やっば…」

信じられないくらい興奮してる自分を、何とか抑え込む。

抱きたい衝動に駆られたけど、リザは今は体調崩しているから駄目。

落ち着いて、落ち着いて。

冷めやらぬこの興奮を何とかしないと。

窓を見る。

私はまた立ち上がり、窓へと歩み寄って窓を開ける。

「……はぁ…」

窓の外に出て、手摺に額を押し付けて。

「…冷まさないと…」

白い息と共に、小さくため息を吐き出した。


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