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「リザ…大丈夫かな…」

ガタンゴトンと揺れる汽車の中。

席は空いているけど、すぐ降りられるように扉の前に立つ。

席を隔てる壁に背中を預け、腕を組んで。

暗くなって来た外を眺める。

年末に倒れるなんて。

過労？

いえ、ロイ君やグラマン中将は部下に無理をさせるようなことはしない。

ましてやロイ君はそういうのは敏感だから、倒れる前に休ませるでしょうし。

「…自宅療養が出来るなら、そんな大事でもなさそうよね」

そうよね。

大丈夫よね？リザ。

「……大丈夫よね、本当に…」

一度不安になったら、なかなか不安が拭えない。

リザに関してはいつもそう。

失いたくないから。

絶対に失いたくない人だから。

だから一番怖いものはなに？と聞かれると、迷うことなく“恋人を失うこと”って答えるわ。

それ以外は何も怖くない。

幽霊や神様なんて、そんな曖昧な存在は信じてない。

運命とか奇跡とかは、リザと会うまでは信じていなかった。

でもリザと出会い交際することで、運命や奇跡だって思えるようなことが増えた。

「私の人生に彩りを与えてくれたのよね、リザは」

私はもうリザ無しではダメ人間になってしまうわ。

「あの…セイフォード少将…ですよね…？」

「！はい、そうです」

物思いに耽っていたら、声をかけられた。

振り返れば、若いお兄さんで。

隣には可愛らしい彼女さんも居て。

「どうしました？」

何か困り事かな？と、問えば。

「…あの…」

「？」

お兄さんも彼女さんも、言いづらそうにしていて。

二人が来た方をチラッと見れば。

「……あれね」

酔った男が乗客に絡んで迷惑をかけていた。

「は、はい…！オレらあいつから逃げて来たんですが…」

「その途中で私を見つけた、と」

「です…」

今は仕事したくないけど、そういうわけにはいかないわね。

私は二人に微笑んで。

「教えてくれてありがとう。あなたたちのおかげであの車両の人たちは救われたわよ」

そう告げ、迷惑男がいる車両へと向かった。

「「………かっこよ」」

なんて二人が呟いていたのは聞こえなかった。




「ちょっと、あなた」

「ああん？あんだぁあんたはぁ…」

迷惑男の肩に手を置くと、眉間にこれでもか！というくらい皺を寄せた迷惑男が振り返った。

酒臭すぎて、私も眉間に皺を寄せて。

「！……あなた」

その顔に、さらに深く眉間に皺を寄せた。

「こりゃまた若い姉ちゃんだこって！ああん！？なんだってよ！！」

迷惑男はニヤニヤ笑いながら、私の胸を鷲掴みにして。

「お、おい！あんた！いい加減に…！」

ついて来ていたさっきのお兄さんが、私を助けてくれようとしたのを片手で制して。




「座れ、ゼン・ルミス中佐」




迷惑男に命令を行使した。

「あ！？あんたなんで俺の……なま…え……」

バッと顔を上げたルミス中佐の表情は、酔っぱらいの顔から徐々に真っ青になってきて。

「え…あ…セ…セイフォード…少将……なぜ……」

正気を取り戻したから。

「もう一度言うわ。座れ、ゼン・ルミス中佐」

もう一度命令をした。

「は、はい！」

と、座席に座ったので。

「違う、床に正座」

ピッと床を指す。

「はいぃい！！」

すっかり酔いが覚めたようで、青褪めて絶望してる。

まぁそりゃあそうよ。

将官の胸を揉んだんだから。

「こんな時間に酔っ払って、あなたは何をしているの？軍人でありながらこの有様はなに？」

「ひ、久しぶりに…家族に会えるので…その前にちょっと一杯引っ掛けてからと…っ」

まだ夕方5時くらいだというのに、こんなベロベロになるなんて軍人として有り得ない。

「一杯？“いっぱい”の間違いでしょ」

「は、はい…っ申し訳ありません…っつい飲み過ぎちゃって…っ」

「守るべき国民に迷惑をかけるって軍人としてあるまじき行為よ」

「す、すみません…っ」

辺りは静まり返り、ガタンゴトンと汽車の音だけが耳に届く。

「ご家族もあなたが帰るのを楽しみにしているでしょうに、こんな迷惑行為をして」

「は、はい…ごめんなさい…」

私は周りを見て。

「部下が大変ご迷惑をお掛けして申し訳ありません。この件につきましては然るべき対処を「セイフォード少将が悪いわけじゃないんですから、謝らないでください！」

私の言葉を遮ったのは、乗客の方で。

「…ですが…」

「その人も反省してるみたいですし！」

「良いお正月を迎えましょうよ！」

乗客の優しさで、ルミス中佐は許されてしまった。

「…ルミス中佐、乗客の皆さんは許してくださったわよ？あなたは何て言うの？」

「は…！あ、ありがとうございます！！大変申し訳ありませんでした！！」

と、頭を下げたからまぁ良しとしましょう。



それから、イーストシティに着いて。

「あ、あの…！セイフォード少将…！」

「なに？急いでるの」

急いで汽車から降りて、走ろうとしたら呼び止められた。

「すみませんでした…その…胸………」

私の胸を揉んできたことを謝られた。

「まぁ、酔っていたし今回は酔っ払いの悪戯で済ませてあげるけど」

ルミス中佐の肩に人差し指を当てて。

「次はないわよ？」

小さく笑った。

「は、はいッ！」

ルミス中佐は敬礼をして頭を下げた。

「じゃあね」

「はい！！良いお年を！！」

トラブルはあったけど、無事解決。

リザの家に急がないと。


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