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「中尉ー！こっちっスー！」

仕事を終え、一度帰宅してから川辺へ訪れた私。

結っていた髪を解き、タイトなロングスカートに白いジャケットというラフな格好で。

ハボック少尉たちも私服になっていた。

「…あの炭はなに？」

ハボック少尉たちに歩み寄り、視界に入ったのは消し炭になったコンロだったもの…。

「…あれはだな…」

大佐が気まずそうに視線を逸らす。

「大佐が“火は私に任せたまえ”なんてほざくから任せたらあんなことに…」

急遽買いに行かせてやったっスよ、と。

ハボック少尉とブレダ少尉は大佐を睨んだ。

私は苦笑を零し、周りを見る。

「ファルマン准尉たちはまだなのね？」

「多分もう少しで来ると「お待たせしましたー！」

と、言っている間にフュリー曹長たちがやってきた。

「おー！いろんな酒買ってきたな！」

「ビールは欠かせませんし、肉もどれも諦められなくて…！」

「美味そー！さっそく焼こうぜ！」

「セイフォード少将が来る頃には良い感じに焼けてるだろ！」

アイリさんは遅れて参加だから、先に始めていてもいいのだけれど。

ビールを飲むのはアイリさんが到着してから乾杯したい、というのが伝わってきて。

私まで嬉しくなってしまう。

ジュージューと音を立てて、美味しそうに焼けていく。

ハボック少尉たちは楽しそうに話を弾ませ、賑やかで。

たちまち“ああ、楽しいな”って思える雰囲気になった。

「はい！中尉、皿とフォークです！」

「！ありがとう」

フュリー曹長が私の前にお皿とフォークを置く。

そこに。




「お待たせー！」



遠くから、アイリさんの声が聞こえてきて。

「セイフォード少………将………」

私はアイリさんのほうを見て固まった。

「来たっスね！セイフォード…少将………」

「「「「………」」」」

みんなもアイリさんのほうを見て固まった…。

なぜかというと。

「ごめんごめん！着替えに戻ったら遅くなっちゃった！」

アイリさんは普段下ろしている髪を一本に結い上げていて。

動体視力を休ませるために眼鏡をかけていて。

白いワイシャツに黒いクロップドパンツに、歩きやすそうなクロスストラップのヒールサンダルで。

至ってシンプルな服装だけれど。

「……セイフォード少将、バーベキューなんてやめて二人きりで食事でもどうですか？」

「いや俺とどうっスか！？」

「いやいや俺っスよね！？」

「ぼ、僕も…！」

「私もセイフォード少将と食事に行きたいですな」

とてもカッコ良く、綺麗な私服姿で…。

みんなアイリさんに詰め寄り出した。

「人生最大のモテ期が来たわね」

アイリさんはクスクス笑って、私の隣に立って。

「私には好き好き大好きな恋人さんがいるからごめんなさーい」

ね？と、私に笑みをくれた。

可愛い…。

「こ、恋人の前で恋人を口説くなんてどういう了見をしてるんですか、あなたたちは」

でもダメよ。

いつもみたいにアイリさんに絆されちゃダメ。

みんながいるんだから、ここではみんなのイメージ通りの“毅然と立ち振る舞うホークアイ中尉”でいないと。

「いやつい本能的に…」

「発情したの？」

「していいんすか！？」

「ダメに決まってるでしょう？セイフォード少将も、変に煽らないでください」

「はーい」

なんてやり取りをして。

「ビール行き渡りましたかー！？」

「「「おー！！」」」

「ビールは2杯までですからね、セイフォード少将」

「いやー！もっと飲みたーいカンパーイ！」

「「「「カンパーイ！！」」」

ということで、バーベキューが始まった。


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