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セイフォード少将がいらして、一月が経った頃。

「セイフォード少将！トレインジャックが発生しました！」

「声明は？」

「“赤の組織”という名で、数ヶ月前に拘束されたボスを解放しろという声明を出してます！」

事件が発生した。

「……“赤の組織”ね。直ちに現場へ出動。民間人の避難を忘れずに」

「「「「はっ！！」」」」

セイフォード少将の指揮の下、私たちは直ちに出動した。

セイフォード少将が来てから初めての事件。

これでセイフォード少将の力量が問われる。

優秀なのか、はたまた“少将”の階級は飾りなのか。

セイフォード少将は黒いコートを纏い、私が運転する車に乗り込む。

少将の隣にはマスタング大佐。

「“赤の組織”に心当たりが？」

マスタング大佐が問うと。

セイフォード少将は窓枠に肘を置いて、窓の外を見たまま。

「…“赤の組織”を壊滅させたのは私だから」

そう、言った。

「「え？」」

私はバックミラー越しにマスタング大佐と視線を交わす。

「一人で、ですか？」

「えぇ。」

「な、なぜ一人でそんな危険なことを…」

「……調査してたらたまたま中枢に入って。面倒だからそのまま」

壊滅させた、と。

簡単に…言った…。

嘘でしょ…。

こ、この人凄すぎない…？

「…では、残党が残っていたということですね」

「そうね。組織の建物丸ごと檻にしたから、外に居た奴らかもしれないわね」

またマスタング大佐とバックミラー越しに視線を交わす。

建物内に居た人間は、セイフォード少将の錬金術によって丸ごと拘束した、と…。

もう一度言うわ。

この人凄すぎない…？

“雷鳴の錬金術師”とその名を馳せるだけあるわね…。

「止めて」

「え？」

突然、セイフォード少将が車を止めろという。

「早く！！」

「あ、はい！」

車を止めると、急いでセイフォード少将が車から降りて。

「ちょ…！！セイフォード少将！？」

「どこへ！？」

走り出した。

「…どこへ行くんでしょうか…」

「わからんが…トレインジャックが発生しているというのに何を考えて…」

私もマスタング大佐も車から降りて。

気付いた。

「あ、あれ…」

「ん？」

マンションの四階。

「「……ッッ！！」」

窓の手摺りにぶら下がっている3才くらいの子供。

が。



落ちる瞬間だった。



地面に落ちる前に、セイフォード少将が受け止めた。

「ッよかった…っ」

「少将…！」

私も大佐もセイフォード少将に駆け寄る。

「うわぁああんっ」

途端に男の子は泣き出した。

ザワザワと通行人が集まってきて。

うそだろ、とか。

気づかなかった、とか。

周りの人たちは驚いていた。

「マスタング大佐、あの部屋から親を引き摺り出してきて」

「…わかりました」

大佐に親を連れて来るよう指示して。

セイフォード少将は未だ泣き続けている男の子の背中を摩って。

「大丈夫よ、怖かったわね」

あやしていた。

「……」

笑顔こそなくても、大丈夫 大丈夫と優しく摩り続けてる…。

あのセイフォード少将が…。

「ルイ…ッ！！」

母親が走ってきた。

「ママぁ…っ！！」

男の子も母親へ手を伸ばしたから、セイフォード少将は男の子を母親へと渡して。



「こんな小さい子から目を離すなんて、あなたはそれでも親なの？」



…やっぱりセイフォード少将だった。

「す、すみません…っお昼寝をしてたから…っその間に家事をしてて…っ」

母親は大変なの。

育児をしながら、家事までしないといけないから。

これは子供がいないとわからない大変さ。

私も大佐も、多分セイフォード少将も育児と家事の両立は大変だとわかっている。

でも頭でわかっている以上に、育児と家事は大変なんだろう。

この母親を見ていたらそれがわかるくらい、母親もどこか余裕がない感じだった。

「………」

セイフォード少将は眉間に皺を寄せて。

男の子が落ちてきた部屋を見上げて。

「「「…！！」」」

男の子が潜れないだろう幅の格子を、窓に錬成した。

「…あ…」

母親もそれに気づいて、セイフォード少将と格子を交互に見る。



「……命は取り戻せないんだから、気を付けて」



セイフォード少将は母親に背中を向けて。

「行くわよ」

私たちにそう声をかけて、車へと歩き出した。

「あ…ありがとうございます…！！」

母親が頭を下げてお礼を言うと、セイフォード少将は一度足を止めて。

僅かに母親へ視線を向けて。

片手を上げた。

「………カッコいい」

「…あんな一面があったとは…」

私も大佐も、セイフォード少将の知られざる一面を知って驚きを隠せないまま。

「何をしているの？早く行くわよ」

「「は、はい！！」」

少将への印象が少し変わりながら、イーストシティの駅へ向かった。


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