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「あ、いたいた。リザー」

「！カタリナ少尉、仕事中は階級で呼んでちょうだい」

「わかりました。で、リザあのね」

「…わかってないわね」


ある日。

射撃訓練場にて、射撃訓練をしていたら。

レベッカがやってきた。

「何か用事？」

ガチャン、とコッキングをして視線だけをレベッカに向ける。

「この広告見た？」

「広告？」

レベッカが私に見せてきたのは。

来月、セントラルシティで開催される花火大会の広告だった。

「見たわよ。でも花火大会には興味ないわね」

「ちゃんと見てないでしょ？ここ見て！！」

「？」

レベッカが指している箇所を見つめれば。

「“東洋の国をモチーフにした東洋の花火大会”」

と、記載されていて。

「そう！つまり！東洋の国の人が作った“浴衣”の貸し出しをしているの！」

「……へぇ」

なぜレベッカは興奮しているのかしら…。

もしかして、花火大会に誘われてる？

「…あんた、冷めてるわよね」

「いえ、あなたが興奮しすぎなのよ」

私はライフル銃の安全装置をかけ、肩に掛けて。

「一緒に行こうと言っているの？」

そう問いかけると。

「ちーがーう！」

レベッカは私の顔の前に広告を差し出して。





「セイフォード少将誘ってみたら？」




あろうことか、セイフォード少将の名前を口にした。

「え？」

「見て」

さらに、レベッカが指したのは。

「………」

“大輪花火の下で告白をしたら、100%成就する！”

と書かれている箇所。

「……こんな迷信。それに、セイフォード少将は忙しい方なんだから」

それに…きっとたくさんの人に誘われてるに違いない。

「誘ってみないとわからないでしょ？」

「わかるわよ。あなただってあの方の忙しさを知らないわけないでしょう」

「あんたね。そんな消極的でどうするの。積極的に頑張りなさいよ」

積極的にって…。

尉官が、将官を誘うの…？

誘われるのならまだしも…。

「好きなんでしょ？」

「それは…」

レベッカは私の肩に人差し指を当てて。

「どこぞの馬の骨に先越される前に、あんたが誰よりも早く一歩前に出なさい」

いいわね？と言い残し、レベッカは去って行った。

「……簡単に言ってくれるわね…まったく…」

渡された広告を見る。

「…花火大会…か…」

セイフォード少将と一緒に見れれば幸せだけど。

きっと仕事だろうし。

きっとたくさんの人に誘われてるだろうし。

あの人の視界の中に、私なんて居ないだろう。

“誰よりも先に、一歩前に”

レベッカの言葉が頭の中を支配して。

「…一応、声かけて…みようかしら…」

セイフォード少将に好意を寄せる人はたくさん居て、私もその中の一人だけど。

少しでも近づきたいから。

ちょっとだけ勇気を出して。

「…緊張するわね」

…今から緊張してどうするのよ…もう…。

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