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「ふー…ちょっと休憩するかな」

数時間後、定時はとっくに過ぎた夕方。

アイリは書類を置き、コキコキと首の関節を鳴らす。

立ち上がり、長テーブルのほうへ行って。

常設してるコーヒー挽きとミルで、お気に入りのコーヒーを入れて。

「…はぁ…」

一口啜り、ほう…と息を吐く。

「どれか頂こうかしら」

積み重なるチョコレートの山を見て、一つずつ手に取って選ぶ。

「ハルからもらったこれにしようかな」

ハルとは、受け付けにいる女の子で。

いつも元気良く挨拶をしてくれる子。

包装紙を丁寧に開けて。

「ふふっ、可愛いわね」

大きめなハート型のチョコレートをパキッと一口サイズに割って。

「ん、甘い」

その甘さに小さな笑みを浮かべる。

ハルのチョコレートを食べ終わり、もう一つ開けて食べる。

「疲れた時に甘い物もなかなかいいわね」

チョコレートをくれた人たちに感謝をして、ふと自分のデスクを見る。

「あ」

アイリのデスクには、数時間前にリザからもらったチョコレートがあって。

「わざわざ東部から来てくれたし、リザのも頂こうっと」

立ち上がり、リザからもらったチョコレートを取りに行ってまた座る。

カサカサと可愛らしく包装された包装紙を丁寧に開けて。

「おー、美味しそう」

シンプルな丸い形ではあるが、一口サイズのチョコレートが数個入ってて。

「いただきます」

一個取り、パクリと口に入れて。

「！これ…」

モグモグとチョコレートを食べながらコーヒーを一口啜る。

「やっぱり、すごくコーヒーに合う」

甘さ控えめでコーヒーのお供として最高、と。

もう一つチョコレートを口に放り込んでコーヒーを啜りながら、一度チョコレートの箱を閉じて。

「どこで買ったのかな」

箱を裏返して、製造会社を確かめた。

けど書いてなくて。

「今度会った時聞いとこ」

美味しいからまた食べたい、とリザからもらったチョコレートに舌鼓を打つアイリだった。


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