ちいかわ、まったく知らないままに映画に行ったらまんまとやられてしまいました。
マンガ買ってアニメ見てパジャマパーティーズのうたを口ずさみ、ちいかわらんどやポップアップでぬいとかアクリルプレートとかウォールステッカーとかフレークシールとかTシャツとか得て、くら寿司を初日に食べました。

さらに、ちいかわの世界に紛れ込んだ義勇さんの姿を考えてます。全10話で脳内ではおよそ完結しました。
まだわからないことも掴めないこともたくさんあるけど、こんな感じです。




その①


　ふと顔を上げると、見知らぬ草原にいた。
　雲ひとつない青空の下、風が草を揺らしている。

　……どこだここは。
　反射的に腰の刀を掴む。
　見渡す限り街並みはない。人の姿もない。鬼の気配も……、ない。

　だが気を抜けるはずもなかった。
　先程までどこで何をしていたのか、記憶にない。おそらく血鬼術中の可能性が高いのだろう。

　呼吸を巡らせ体を確認する。
　傷はなし。意識は正常。日輪刀にも異常はない。
　どうやら遠くへ飛ばされたようだが、現実ではなく幻覚や夢の可能性は捨て切れない。精神へ干渉する類の術かもしれない。ならば、まずは術の全貌を把握する。
　俺は警戒を緩めぬまま、足を踏み出した。

　
　あてもなく歩を進めると、水の流れる音が聞こえてきた。せせらぎだ。音のほうへと近づき、気配を消して木陰から川辺を覗き込む。
　そこには、小さな丸い体に耳の生えた生き物が水しぶきを跳ね返して遊んでいた。

　なんだ、あれは……。
　耳の長いのはおそらく兎だろう。頭に青い模様のある生き物は、猫のようだ。だが二足歩行のように見える。
　その奇妙さに鍔に親指をかける、が、刀を抜くまでもない。ここには殺気も敵意もなく、繰り広げられているのはあまりにも平和な光景だ。油断させる罠の可能性も捨て切れないが、俺は静かに息を吐いた。
　だが、次の瞬間、聞こえてきた声に息を呑んだ。

「ヤハッ！　プールルルルルッ」
「冷たいねッ、水」
　
　兎の発した甲高い声に続き、聞き慣れた言語が聞こえた。
　兎のほうはいい。妙な鳴き声だが兎だ。あれが兎本来の鳴き声なのだろう。
　問題は猫のほうだ。
　……なぜ喋る。
　額から左右に分かれるあの柄は、たしか八割れと呼ばれていたか。だが猫ならば喋らない。少なくとも俺の知る限りでは。

　俺は木陰から出て川辺に近づいた。いずれにせよこの術の正体を突き止めるには、言葉を解するあの八割れに接触するのが早い。
　草を踏む足音に気づいたのかまず兎が、続いて八割れが動きを止め振り向く。俺の膝ほどの体高。いや身長というべきなのだろうか。
　
　兎は体を震わせて水分を盛大に飛ばした。怯える様子もない。肝が据わっている。八割れは濡れた体毛の先から雫を落としながら、丸い目をさらに丸くし好奇心を含んだ視線を向けてきた。

「剣、先生のと似てるッ」
「……」
　
　やはり人語を操る。
　俺は八割れに注意を向けながらも視線を横へと滑らせた。
　岩陰にもう一匹がいた。川に入っていないのか早々に上がったのか、そいつだけが乾いた白い体を小刻みに震わせていた。
　
「わァ……ッ、わァ……」
　
　俺を見て怯えている。当然だ。未知の生物を警戒しないほうがどうかしている。その反応は、物怖じしない兎や八割れよりも俺にとって理解し易いものだった。
　
　……だが。
　涙ぐんで後退る姿から目を逸らさないまま、思考を巡らせる。
　こいつは……、なんだ。
　おそらく兎や八割れの仲間なのだろう。なにかの動物のように見える。だが、熊にしては小さく鼠にしては大きい。
　なんだ、この、小さくて……かわいている奴は。
　
　近づけば怖がる。だが離れれば情報を得られない。間合いがわからない。
　……どうする。

　川のせせらぎだけが俺の知るものと同じ静けさで響いていた。