「イブの夜にイルミネーションってもう恋人同士のデートじゃん！え、すごい！大人っぽい！」

「………デートって思っていいのかな」

「思っていいよ！男女でイブの夜に会うんだよ？デート以外ないじゃん」

「そ、それでね！」
顔を上げた襧豆子ちゃんの頬は林檎のように赤くて、興奮のせいか瞳がほんの少し潤んでいる。

「最初はみんなと行く話をしてるんだと思ったの。だから、私からも他の子に連絡しとくよって言ったら………二人でって…」

「きゃー！！やるねぇ無一郎くん！」
襧豆子ちゃんがどれほど驚き嬉しかったのか、その光景を想像するだけでひしひしと伝わる。まるでドラマのワンシーンを観ているようで、脚をバタバタさせると冷たい床から乾いた音が響いた。

そして基本的にすまし顔の彼は、一体どんな表情で襧豆子ちゃんを誘ったのだろう。時折、笑顔を見せることはあっても、大きく表情が崩れたり、なおかつ赤面するところなんて見たことはない。今の襧豆子ちゃんのように、恋する顔になっていたのだろうか。

非常に興味があるところではあるが、それはきっと襧豆子ちゃんだけのものだ。彼女の胸の中にだけ閉まっておいた方がいいはず。ここを追求するのは野暮だと感じ、次の話へと進めた。

「駅前のイルミネーション、毎年デザイン変わるんだよね。確か周辺の道沿いにもイルミネーションが施されてさ。結構人もすごいよね」

「うん…だから早めに行く予定。手伝いが終わるのが夕方頃だから、夕方から会ってどこかでご飯食べて…それから」

「ご飯も一緒に食べに行くの！？」
食い気味にそう叫ぶと、襧豆子ちゃんが小さくコクリと頷いた。本格的に恋人同士のデートではないか。ここにはいない無一郎くんに向かって、心の中で親指を立てた。

「それで、もし行きたいお店があったら教えてねって、それでとりあえず話は終わったんだけど…どこがいいと思う？あと服も…」

友人が持ってきていた鞄を、ごそごそと漁り始める。取りだし見せてきたのは、今朝に彼女が読んでいた雑誌だった。

『KMteen』のタイトルと共に、モデルの女の子が二人、爽やかな笑顔を放っている。襧豆子ちゃんに似合う服ならば、この雑誌の中にきっといくらでもある。見せてと雑誌に手を伸ばした瞬間、扉の方からガラリと音が鳴った。