「仁…」

自分を呼ぶ声に顔を上げると、そこにはバスローブに身を包み所在なげに立つ可那子の姿があった。


向かい合って立つと、シャンプーの香りが仁の鼻腔をくすぐる。

強く抱きしめたいという衝動を抑え、仁はそっとその頬に触れた。

しかし可那子はその瞬間、びくりと身をすくめる。


「可那子、さん…」

仁は、可那子の体が震えていることに気付く。

「こわい、ですか？」


そう訊かれ、俯いた可那子は必死に首を振った。

しかし仁が可那子を抱きしめようとするとその体は更に萎縮し、仁の胸に手を当てた可那子は

「どうして…仁じゃなきゃ、イヤなのに…」

消え入りそうな声で呟いた後、

「、こわい…」

ひとことそう言って、ぽろぽろと涙をこぼした。


「じゃあ、今日はやめましょう」

さらりと言いながら仁は、両手で可那子の涙を拭う。


「でも…っ」

「何も言わなくて大丈夫ですから。ね？」

そして可那子をそっと抱き寄せる。


「…、ごめん…」

「謝らないでください、無理はさせたくないし…してほしくないですから」

仁は優しくそう言ってから、申し訳なさそうに続けた。

「俺の方こそ、気付いてあげられなくてすみません。女性にとってはとても大切なことなのに」


「そんな…っ」

可那子が顔を上げるのと同時に、仁は腕を緩める。

「大丈夫です、今日はもう寝てください。って、あなたをこわがらせた俺がいちゃ眠れませんよね、俺外しますから」


「え？仁…っ」

そう言い残すと仁は、可那子には何も言わせないままベッドルームを出てドアを閉めた。

ここがスイートでよかったと思いながら仁は、リビングルームのソファに体を沈め大きく息を吐き出した。


二人がいるのは、三島財閥所有の高級ホテルだった。

驚く可那子に仁は、これは俺の最初で最後のわがままです、と笑ったのだった。