ほどなくして、藍染の空座町侵攻が始まる。

護るべきもの、唯一護りたいものを失ったグリムジョーは、再び破壊神に取り憑かれその力をふるった。


その中で好敵手にめぐり逢い戦いに没頭していたグリムジョーだったが、僅かに力及ばず敗れてしまう。

可那子もグリムジョーもいない虚夜宮で、桜介と蘭丸はグリムジョーの霊圧が弱まるのを敏感に感じ取った。





「グリムジョー！！」

ふたりは拙い響転を使いながら、傷付き息も絶え絶えに倒れ伏したグリムジョーの元へ駆け寄った。


「グリムジョー、ねぇ、死んじゃダメだよ…っ！」

グリムジョーの肩を揺さぶりながらふたりが叫ぶと、

「…ぅるせ…」

聞こえるか聞こえないかの声が、グリムジョーの唇からこぼれ落ちた。

「耳もとで騒ぐな…まだ、死んでねえ…」





心の底から安心しほっと息をついたふたりは、血まみれでどこが傷なのかも分からない状態のグリムジョーの体を抱え、やっとの思いで虚夜宮に帰り着いた。


しかしそのまましばらくは動くこともままならない日々が続き、その間グリムジョーは何も口にせず…そして口もきかなかった。

助かったとはいえ傷は深く、虚圏の霊子だけではいつまでたっても傷は癒えてはくれない。


「ね、グリムジョー」

桜介と蘭丸には、グリムジョーに伝えなくてはならないことがあった。


グリムジョーの体のことを考えたらまだ言えないとも思ったけれど、伝えることでそれが生きる力になるのなら…。

そんな祈りのようなものも込めて、ふたりはお互いの顔を見合わせ頷き合うと、手を繋ぎグリムジョーを呼ぶ。


ゆっくりと動いたグリムジョーの視線が、ふたりを捉えた。


「ぼくたちがこれから何を言っても、その後ちゃんと、ぼくたちの言うことを聞くって約束してくれる？」

ふたりは自分たちの声に反応を示してくれたグリムジョーに少し安心したように言葉を続けたが、

「ふざけんな…なんだ、言え」

その願いにグリムジョーは一切取り合わず、先を促した。


ふたりはもう一度お互いの顔を見合わせ頷き合うと、声を揃えた。





「可那子は――…、生きてる」