その日も可那子は、いつものように三人の遊ぶ姿を眺めていた。


しかしいつもと違ったのは、ここ数日の"寝不足"。

柔らかいクッションにもたれ、可那子はうたた寝をしてしまっていた。


「リリネット」

それに気付いたスタークがリリネットを呼ぶ。


「なに？」

ふたりを待たせ動きを緩めたリリネットが向き直ると、スタークはふたりを連れてこの場から少し外すように手振りで示した。


可那子が眠っていることにリリネットも気付き、ふたりに小声で耳打ちして部屋を出て行く。


部屋に残ったスタークは可那子の寝顔を見つめた。

リリネットたちを部屋から出させたのは、帰るまでにはまだ時間があったし、眠っているのを起こさないようにというスタークの優しさからのはずだった。


「ん…」

そして、小さく声を漏らした可那子が寝返りを打つその時までは、可那子を残し自分もその場を外すつもりだった。


スタークは、規則正しく寝息をたてる可那子から目が離せなくなっていた。


「…たく、何なんだよ、あんたは…」

辺りを包んだ静寂を破り呟いたスタークは、身を屈め…可那子の唇にキスをした。


「ぅ…ん…」

くすぐったそうに可那子が顔を背けると、さらりと髪が流れ白いうなじが露わになる。


「…っ」

スタークは軽いめまいに襲われ、熱に浮かされたように可那子の腰に腕を回して抱きしめると、ハイネックの襟もとをはだけさせながらその首すじに唇を寄せた。





――可那子は夢を見ていた。

いつものように、グリムジョーに抱かれる夢。


しかし今日は、何かが違った。

キス、温度、触れ方…

いつも感じているグリムジョーの熱さ…

どうしても違和感が拭えない。


違和感…？

ううん…グリムジョーじゃ…


――ない！


可那子ははっと目覚めた。

感じたのは、自分を拘束する強い力。


「や…っ」

身じろぎし逃げようとした瞬間に、その手を拘束され床に貼り付けられてしまう。


「スタークさん…っ！？」

自分の腕を掴み、どこか苦しげな表情で可那子を見下ろしているのは、紛れもなくスタークだった。


「どうして…」

今にも泣き出しそうな表情で可那子が問うと、

「…あんたは、無防備すぎなんだよ」

スタークは僅かに怒りを含んだ声で呟く。


その行為と言葉でスタークの気持ちに気付いてしまった可那子は愕然とした。

「そんな簡単にスキ見せんじゃねえよ…」

「やだ…っ」

言いながら顔を近付けてくるスタークから、しかし可那子は顔を背けて逃れる。


するとスタークは、先ほどはだけさせた首もとに唇を寄せた。


「いや…っ！」

グリムジョーの残した痕の上に、紅い痕を残していく。


体をばたつかせ、全身で抵抗する可那子の手首をひと纏めにすると、空いた手で可那子の死覇装を胸もとまで無理やりはだけさせた。


「や…あっ、んぅ…！」

叫び声を上げようとする唇をふさぎ、舌を差し込む。


死覇装を引き裂いたその手は胸を揉みしだき、指先はその先端を摘む。


「…っ！！」

その時、驚いて唇を離したのはスタークだった。


口の中に広がる血の味。

スタークは指で自分の唇を拭い、次いで可那子の唇に指を這わせる。


「…やるね」

「お願い…もう、やめて…」

にやりと笑うスタークに、可那子は涙をぽろぽろと流しながら懇願する。


しかしスタークは

「…悪いね」

どこか苦しげに笑むと、その手を可那子の死覇装のスカートの裾から中に差し込んだ。


膝から太もも、ももの内側へと手を滑らせ脚を開かせる。


「いやあぁっ！」

スタークの本気を感じ、その恐怖から可那子が声を上げた、その時だった。


「スタークっ！！」

声が響く。

スタークがなかなか部屋から出て来ないのを訝しんで様子を見に来た、リリネットの声だった。


その瞬間、可那子を拘束するスタークの手の力が僅かに緩んだ。


「…っ！」

可那子は力いっぱいスタークを跳ねのけて体を起こし、震える足で走り出した。


「待って、可那子っ！」

リリネットが可那子を呼ぶが、可那子は振り返らない。


本気の十刃からは逃げ切れるはずもないが、リリネットは追いかけては来なかった。