あの後、私は部屋に戻った。

この甲にある印が、とても大切なものに思える。

緩んだ口元のまま、ベッドに腰を沈める。

ふわんとしたベッドが、今はとても温かく感じた。

私はパタンと、そのまま身体を後ろに倒していった。

背中から包まれる感覚に、私は安心を覚えていた。



「…、」



ふう、と肺に入っていた空気を全て吐き出す。

空になった肺には新しく冷たい空気が送り込まれ、私の中を満たしていった。

ちらと部屋に視線を送れば、いつもと変わらない黒を基調とした景色が広がる。

もう、夜は遅い。暗い部屋と同じような空を外はしていることだろう。

闇に身を任せて眠ってしまおうかとも考えたが、まだその時ではないと感じた。

目は冴えているし、何より昨日は眠りすぎた。

そう思えば、過度の睡眠による身体のダルさが身を襲ってくる。

起きていたとしても、今から何をすればいいのだろう。

ルシウスを呼ぶのはさすがに悪く感じる。

隣室には本がたくさんあるが、この邸（やしき）の物には無闇に触れないと決めた。

この部屋には、時間をつぶせるようなものはないだろう。

考えても、これから起きていられるのに使えるものはなかった。

そんなとき、ふと、外に出られたらと思ってしまう。

先程までそれでいいと思っていたけれど、気が変わるのは一瞬だと身にしみて感じた。



「ひま、だなぁ…。」



小さな声で呟いても、音のないここでは大きく響いて聞こえる。

どうにもならない状況に、私は自然と身体を起こしていた。

立ち上がって、部屋をもう一度見回す。

本当に何もないかと確かめるようにうろうろと歩きまわった。

ない。本当に、何もない。

あるといったら机に椅子、タンスとクローゼット、鏡、ベッドくらいだ。

一瞬、掃除でもしようかと思ったけれど、するまでもなく全て整っている。

落胆したようにため息を吐き、ベッドになだれ込んだ。

ばたんと横になり、自分の手の甲に目を移す。

相変わらず綺麗に開ききった薔薇の花。

舌を出しながらシュルシュルと這っている蛇。



「ねぇ、君はひまにならないの？」



答えを求めるわけもなく、私は甲にいる蛇に話しかけていた。

やはり、反応は何もない。

なんとなく虚しくなって、自嘲気味に笑みをこぼした。

私は何をしているんだろう。そう思いながら、ゆっくりと瞳を閉じる。

すごく静かな部屋。何の音も聞こえない。

不思議な感覚だった。孤立した気分。

ふと、彼のあのベルベットのような声が頭に響き、ほっと身体の力が抜けた。

彼のあの冷たい瞳。見つめているだけで、見つめられているだけで身体が凍えてしまいそう。

けれどたまに、あの瞳が燃え上がるときがある。

熱く、我慢できないくらい魅力的になるときが。

思い出すだけでも、顔が熱くなっていった。

あの魔性の瞳には誰もかなわないに違いない。



「ふふっ。」



なんとなく小さく笑ってしまった。何がおかしいのか自分でもわからない。

ただ胸があたたかく落ち着く。嬉しいのかと思った。

私は、闇の陣営にいるのに。闇の帝王に囚われているようなものなのに。

自分の何かが違うところに動き出すのがわかった。この世界の"光"ではないところに。

この気持ちはもうどうしようもないだろう。けれど、闇に沈む気持ちもない。



「ハリー、ポッター…。」



あなたにはいつか会えるだろうか。

少しだけ、楽しみ。小説のように成長してくれるだろうか。

両親が死んで、叔母のところで育てられ。

ホグワーツ魔法魔術学校に入学し、友達と出会って。

なんだか、すごく楽しみになってきた。

"闇"にいても"光"のことを気にしている私は、きっとおかしいのだろう。



「ヴォルデモート卿、私は…。」



"あなたの傍にはいたいです。
けれど、ダンブルドア校長の言う光も見てみたい。"

あぁ、私はおかしいんだ。求めすぎているんだ。

この生活にも、すっかり慣れてしまった。いろいろな、魔法にも。

少しだけドキリとすることはあるけれど、大きな衝撃はない。

それでも、慣れないことが一つだけある。

彼を見たとき。彼と話をするとき。

彼に、見つめられたときだ。

その時だけは心臓が跳ね上がる。落ち着きを失ってしまう。

空を見つめながら、私は深く息を吐いた。

吐ききると、身体がぶると震える。

何にしろ、彼から離れられないのだから、こんなことを考えるのはやめよう。

一度だけでも、ホグワーツに行ってみたいだなんてことは。

きっと、それは叶わない。

私は頭を振って、今まで考えていたことを振り払った。

だめ。考えちゃ、だめ。

自分に言い聞かせながら、何とか新しいことを思い浮かべる。



「…。」



今までの生活の中で、今が一九七三年だということはわかった。

彼がゴドリックの谷へ行く"あの夜"までは、あと八年ある。

小説の通りに進んだ未来を思い浮かべる。

身体を失い、魂を破壊され、分霊箱（ホークラックス）に残された魂に縋りながら森を彷徨う彼を。

それを考えると、身体が冷たくなっていくのがわかった。

だめ。それだけは、だめ。

無意識に身体が震える。

どうしようもない絶望感と苛立ちがこみ上げてきた。

私には、何ができるの。

彼には魔法を教えてもらった。

けれど、教わった魔法はもちろん彼が知っているものだ。そうでなければ、教えることなんてできない。

なかには、私に教えていない魔法もあるだろう。



「もっと、知りたいのに…。」



あの未来には、なりたくない。

そう思った瞬間、私の中にある欲が生まれた。

もっと別の、様々な魔法を知りたい。

闇の魔術ではなく、攻撃するためではない、大切に想う人を守る魔法を。

その欲によりもやもやとザワつく心のまま、私は枕に顔をうずめた。

ホグワーツではどんな魔法を学べるのだろう。

大切に想う人──彼、ヴォルデモート卿──を守る魔法を学べるだろうか。

"あの未来にはさせない。私が、守ってみせる。"

どんなに思っても、私には学ぶすべも守るすべもないのに。

私に、何ができるの。

自嘲気味に、そう心の中で呟いた。

顔をうずめた枕をぎゅっと握った。

悔しい。何もできない自分が。流れに身を任せている自分が。

自然とこわばる身体。

深く息を吐いて、必死に心を落ち着けた。

すると、いつの間にか私の意識は闇に沈んでいった。

ホグワーツに行ってみたい。ただただ、そう願いながら。