なまえが目を覚ましたとき、窓からやわらかな朝日が差し込んでいた。

白いカーテンが、そよそよと風に揺れる。

横を見れば、涼介がソファにもたれて本を読んでいた。

こちらを見ているなまえに気づくと、ゆるく笑って目を合わせる。

「おはよう、なまえ。…眠れた？」

「ん…うん。…涼介くんは？」

「お前が寝息立てるまで見てた。…安心した顔してたから、俺も安心したよ」

くしゃっと照れくさそうに笑う涼介の声は、朝の空気に溶けるように優しかった。

なまえは小さく体を起こして、薄手の毛布を引き寄せる。

「…なんでそんなに優しいの？」

ふと、そんな言葉がこぼれた。

「お前が、優しさでできてるような子だからかな」

「え？」

「…たぶん、お前の強さも、弱さも、そういう全部が…俺の心の奥に届いたんだと思う」

涼介はそう言って、ベッドに歩み寄り、そっとなまえの髪を撫でた。

「それでも…たまに怖くなるの。こうして“好き”が続いてくれるのかなって」

「怖いと思うのは、お前が本気だから。…だったら、俺が証明していくよ」

涼介の手が、なまえの手に重なる。

温かい。包み込むような愛の形が、そこにあった。


「なまえ」

「…うん」

「俺たちは、“恋人”になったけど、きっとこれから“家族”にもなる。それまでに、たくさん思い出を作ろう。ただ隣にいるだけで、安心できるような、そんな日々を」

なまえは、言葉の代わりに涼介に体を預けた。

胸の奥に、しんと響くような静かな幸せが広がっていく。

こんな朝が、ずっと続けばいい。

そう思わせてくれる人が、すぐ隣にいる。

それだけで、世界はやさしい。


恋に落ちたあの日より、ふたりは今、もっと深く繋がっていた。





（つづく）