ふたりで、夜のベランダ。

少しだけ冷たい風に吹かれて、なまえは腕を組むようにして自分を抱きしめていた。

「…ねぇ、もしさ」

「ん？」

「わたしがある日、ふっといなくなったら──啓にい、どうする？」

唐突な問いに、隣にいた啓介が、すっと表情を曇らせる。

「…なんだよ、急に」

「…思ったの。こんなふうに幸せな時間って、いつか終わっちゃうのかなって」

「……」

「わたし、啓にいのこと好きすぎて、ちょっとこわい。…“幸せ”って、失う前に逃げたくなっちゃう…」

冗談みたいに笑って言ったなまえの声に、啓介は目を細めて、なまえの肩をそっと引き寄せた。

その耳元に、静かに囁く。

「じゃあ、オレも逃げ出そうかな」

「……！」

なまえが、驚いて啓介を見上げる。

「…ばーか。冗談だっての」

「…っ」

「な、冗談でも、笑えねぇだろ？それに、逃げたいとか、いなくなりたいとか──そんなの、オレが許すわけねぇだろ？」

「でも…」

「でも、じゃねぇ」

啓介は、なまえの両頬を挟んで、正面から見つめる。

その視線は、真っ直ぐで、熱い。

「オレのこと好きすぎてこわいって言ったな。…それ、オレも同じだ」

「…え？」

「おまえのこと好きすぎて、ぜってー手放したくなくて、…正直、自分でもちょっと引くくらい執着してんだよ、オレ」

「…っ」

「だからさ、ふざけんな。置いていくとか、離れるとか、オレの前で二度と言うな」


なまえの瞳から、涙がこぼれた。

「…ごめん。ちょっと、こわくなっただけ…」

「ん。知ってるよ」

啓介の指が、そっと、その涙を拭う。

「でも、なんも問題ねぇ。こわくなったら、オレの胸で震えてろ。おまえが離れられなくなるくらい、ぎゅってしてやるから」

そのまま、強く、強く抱きしめる。


「…ありがと、啓にい…」

背中にまわされた腕のぬくもりを感じながら、啓介が囁いた。

「こわくなるくらい好きにさせた責任、ちゃんと、取ってやるよ──」





（２．「ばーか。冗談だっての」）