名前は何か訳の分からない単語を叫びながら、かつて弟だった『それ』に突進した。
構えも何もなく、ただ怒りに燃えた獣の一撃。

「うわっ！？」

『それ』の顔から笑みが消える。

名前の木刀が、凄まじい勢いでその脳天に振り下ろされた。
咄嗟に鋭い爪で受けるも、両の脚が床にめり込んだ。
木刀はミシミシと折れそうな音を立てる。

名前の瞳は、獣そのものだった。

「ッぁぁああああ”ッッ！！」

咆哮と共に、横薙ぎの一閃。
『それ』の腹に直撃。皮膚が裂け、肋骨が折れる鈍い音が響くも。

「もぉ〜…痛いよおぉ…姉上ぇ……」

「っ！？」

腫脹したのは一瞬。『それ』の腹はすぐに元の傷一つない皮膚へと変換した。
有り得ない。
名前の背に寒気が走る。
驚愕、嫌悪。

『それ』は、人間ではない。

「あ〜ね〜う〜え〜〜…今度は、僕のばぁん…」

「－－ッッ！」

速かった。
『それ』は一瞬で名前の背後へと回り名前の首目掛けて鋭い爪を振るった。
咄嗟に身を屈めるも、数本の黒髪が宙を舞い、獲物を失った爪が後方の柱に深々と爪痕を刻んだ。驚愕するのはつかの間しか許されない、すぐに怒涛の攻撃が襲ってくる。

「あははっ！愉しいねぇ姉上えぇッ！」

「(なんて力…っそれに速いっ…！)」

「こんなに動いてもどこも痛くないッ！姉上にだってぇ…負けないッッ！！」

木刀で受け止めるので精一杯だった。
距離を取るため背を向けて走ろうとするも即座に詰められ、背後から迫る殺気に、反射で振り向きざまの一撃を放つ。
手応え。『それ』の顎を斜めに木刀が裂く。口の端から血が飛び、舌がだらしなく揺れる。

だが。

「ん〜〜……っふふ。びりってしたあ。姉上ってほんと痛いよぉ」

舌が、切れたはずの舌が――
もう、再生していた。

「っ……！！」

名前は後ずさった。目の前の『それ』は、確かに弟の姿をしている。声も、癖も、どこかそのままだ。

だが、違う。
この世の理を超えた“異質”がそこにあった。

「貴方…何なの…！？陽太はどこ…！？」

名前の切なる叫びに、現実はどこまでも残酷だった。

『それ』が、にいぃっと、血まみれの口角を厭らしく吊り上げる。

「ひどいなぁ姉上ったら…陽太はあぁ、僕っ！ここにいるよおぉ！」

『それ』が床を蹴り、名前に飛びかかる。
名前も応じて踏み込む。

「うぅっ！！」

刹那、木刀と爪が衝突した。

（重い……っ！）

たった一撃で、腕が痺れる。
『それ』は勢いのまま名前の腹に膝を入れる。息が漏れ、後ろへ転がる。

名前は即座に体勢を立て直す。
しかし、眼前には既に赤い爪が迫っていた。

「ッ－－あ、ああ”あぁッッ！！」

咄嗟に身を引いたが、遅かった。
木刀は真っ二つに折られていた。
右肩に迸る、経験したことのない痛み。
名前の口から漏れた絶叫。

肩の肉が、まるで薄氷の様に抉り取られていた。
滴る血。神経が痺れる。

視界が赤く滲む中、『それ』はうっとりとその手に握られた肉塊を見つめ－－

「あまぁぁあい」

口に運び、咀嚼した。

にちゃ…にちゃ…

まるで水飴を舌で転がす様に、味わう様に。
頬を緩め、恍惚とした笑みを浮かべる。

「姉上ぇ…やっぱり一番…美味しいや…」

名前は、理解した。

目の前のこの生き物は、生きていてはならぬものだ。

我欲のためだけに生き、踏みにじり、理性も、愛も、全てを捨てた－－悪鬼。

足元に、父の遺体があった。

そしてその傍らには、鞘に収まったままの、父の刀。

吸い寄せられる様に、名前はそれを手にしていた。

血に塗れた父の傍らで、名前はその刀を抜いた。
真剣――それは、玖波家に代々伝わる業物。
自分は生涯抜くことすら、まして振るうことはないだろうと思っていた、真剣。
その刀身が月光を受けて鈍く光った瞬間、空気が張り詰めた。

名前の内で、何かが変わった。