伸ばした手は届かなかった。

ぐずっ、と重い水音がして、僕は崩れ落ちた。

俯せに倒れ込んで、それでも腹這いに這い擦って……ヒメ先輩を目指す。

それでも微塵にも進まず蠢くだけの僕に

ヒメ先輩が近付いて来た。

　あ……あ……と、息も絶え絶えに洩らす僕の顎を撫でる。

ヒメ先輩の指先が触れた途端、ぽうっ、とそこだけが、あたたかく灯って。

　きれい、だった。

ふんわり、花が綻ぶように笑んだヒメ先輩は、崩れる泥みたいな中から『僕』を抱き上げた。

　抱き抱えられ、『家族』と言う単語に、僕は思い出す。

“ほら！　凄いだろっ、最新機種！　いっぱい、写真とか動画を撮ろうな”

“もうっ。お父さん、少しは私も撮ってよー！”

“えー、良いじゃないの。せっかくの端末だもの。お母さんは、お父さんに賛成”

“うー……お母さんまでっ”

　老いた野良猫を引き取って、たいせつにしてくれた、僕の『家族』。

　それが、みんないなくなってしまうなんて、誰が予想出来ただろう。