「愛する者を失った、それは俺に愛せる者がいなくなったことと同義です。もう生きていても仕方がないと本当に思っていました」

　それでも、今も江澄（ジャンチョン）はこうして生きている。
　生きて、藍曦臣（ランシーチェン）の隣に座り込み、話をしている。

「俺が知らない所で、俺を愛してくれている人が、実は存在しています」

　気付かなかっただけで、知らなかっただけで。
　本当にたった1人になったとしたら、やはり今生きていないはずである。

「俺は、一族を滅ぼされた可哀想な生き残りというだけではありません。勿論随分手荒な真似もした、暴言も吐いた。罪も犯した」

　それが広く一般に問われるような罪ではないにせよ、どこかで何かを壊してきた。

「それでも俺を愛してくれる人がいます」

　藍曦臣がようやく顔を上げた。
　きゅ、と下唇を噛み締め、震えるのを必死で我慢していた。

　江澄はそんな藍曦臣の顔を見ようかと考えたが、敢えて視線は柵の向こうの空に留めた。

「それに俺は、一緒に阿凌（アーリン）を育ててくれ何かと面倒を引き受けて、一方では多くの人間の生活を守ってくれた金光瑤（ジングァンヤオ）に感謝している」

　金光瑤のことを、江澄はそれほど知っているわけではない。

　藍曦臣の知らないことは、江澄にも分からない。
　江澄が見てきたのは本当にほんの一面だ。
　大した量ではない、金光瑤の本当に一部分だけだろう。

　それでも、金凌（ジンリン）のことをちゃんと育ててくれた。
　悩みの相談にも乗ってくれた。
　必要な頼みは聞いてくれた。

　それも、惨事を引き起こしたことと同様に「事実」ならば。

「少なくとも俺は、感謝、しているから」

　藍曦臣の足元に、飲み掛けの湯飲みが転がっていく。

　裾が濡れてしまっただろうか、しかし藍曦臣は顔を伏せたまま動かない。
　両手はその美しい顔面を覆っている。

　髪の毛が何束も垂れては落ち、両手と同じように藍曦臣の顔を隠した。
　小さく肩が震え、鼻を啜る音がする。

　江澄は物音を立てずに手を伸ばすと、藍曦臣が落とした湯飲みを拾い、盆に置いた。

　どうか大いに泣いて欲しい。
　その涙がそのまま供養になる。

　願わくはどうかその後悔が、救済に変わらんことを。