茫然と瞳を開く。
　俺は寒気を覚えて意識を取り戻した。
　さぶ、と呟きながら起き上がってすぐにド肝を抜かれる。

　……何だ此処！
　一面灰色の空に、どんよりとして落ちてきそうな重たい雲。
　レンガ色をした地面に角張った岩々。

　そして……目の前にいる少女。

「ごめん、まじごめん」

　何か知らんが俺に土下座しながら謝ってるし。

「え、何？　何あんた？」

　土下座されるとはあまりいい気分ではなく、俺は少女に声を掛ける。
　すると少女は俺の様子を窺うように顔を斜めに上げて、視線を寄越した。

「……怒ってない？」

　恐る恐る訊ねてくる少女。
　いや、と俺はまず、事情の説明を求めるための呼応をしたつもりだった。
　しかし少女には生憎、「怒ってないです」という肯定の意で取られてしまったらしい。
　途端にがばっと顔を上げて、よかったーと呟いていた。
　何なの。

　少女は黒のセミロングで真ん丸の瞳をしていた。
　格好は白いワイシャツに黒のネクタイとベスト。
　そして黒のスカートを穿いて、足元はこれまた黒いエンジニアブーツである。
　そんな少女が大きく溜め息を吐いて、何やら続けて呟いている。

「いやー、よかった怒ってなくて。あたしのミスだけど、本人が納得してるんだったら問題ないよね！」

　などと。
　いや、そうじゃなくて。

「もしもし、君？」
「何？　あ、あたし未咲(みさき)って言うけど」

　俺がそう声を掛けると、少女――未咲は律儀に名乗ってくれた。
　俺はその教えられた名前を繰り返して再度話し掛ける。

「何のことやら、俺にはまださっぱりなのですが？」
「……ん？」

　俺の問いかけに未咲がきょとんとする。
　いや、きょとんとしたいのは俺の方ですよ！
　笑みのまま首を傾げる未咲に、俺ははっきりと告げる。

「此処は何処で俺は今どうなってるのか、教えてくれます？」

　そうだよ俺、女の子庇って車道に飛び出して……。
　というところまで自分で思い出して、はっとする。
　まさか。

　血相を変えた俺に気付いたのか、未咲も表情を歪ませる。
　まさかと繰り返す未咲に、俺は問い詰める。

「まさか、此処死後の世界とか……言うんじゃねぇだろな……？」

　俺のそんな一言に、未咲が思いっ切り視線を逸らした。

　……まじかよ！？
　え、何、俺死んで――

「だ、だからごめんってば！」

　再度未咲が土下座をして謝ってくる。
　いや、あの状況だったら死んじゃったのも仕方ないけどとか思って、そう言おうとした。
　しかし、未咲にはどうしても謝ってくる理由があった。

「あたしのミスなの！　ほんとはあんたじゃない、幼女の魂を刈る予定だったの！　ほらでもあの、人間いつかは必ず死ぬし……」

　な。
　未咲、どうやらかなりパニック状態の様子。

　じゃあ何だ。
　俺……間違って死んじゃった、の？

「――ばばばばばっ馬鹿野郎ぉぉぉぉ！」

　状況を理解して腑に落ちた俺に出来ることと言えば、怒鳴ることくらいだった。
　俺の突然の大声に、ぎゃっ、と吃驚する未咲。
　俺は未咲の顔にずいと詰め寄って怒鳴る。