洗い物が片付き居間に戻った魅耶が、怪訝そうに目を細める。
　静かだな、と思ってはいたのだが。

「どうしました？」

　畳に俯せになって動かない華倉の背中に、そんな魅耶の声が降って来る。

　華倉はすぐには答えず、うん、とまず小さく呼応した。
　それから魅耶が傍に座った気配を確認してから、華倉は続ける。

「……意外と畳が気持ちよくて……動きたくなくなった」
「……疲れてるのなら早めに寝てください」

　自分でも予想外ではあった。
　夕食後、ちょっと横になろうと思い付いて実際なってみたら、急激に怠さを覚えた。

　自覚がないだけで、恐らく疲労が溜まっているのだろう。
　華倉がそう考えたように、魅耶も似たような見解らしい。

「ただでさえ普段もそんなに暇なわけではありませんし。そこへ最近は鍛練も加わって」

　心配そうな魅耶の気遣いに、その分寝てるつもりなんだけどなぁと華倉はぼやく。

　実際鍛練にも慣れて来て、始めた頃よりはだいぶラクにこなせている。
　正直なところ、魅耶の言う通り、すぐにでも布団に入りたい気持ちがあるのも事実だが。

　しかし、華倉には話しておきたいことがあった。

　魅耶、と先に魅耶を呼ぶ。
　魅耶の返事が聞こえたので、華倉は起き上がることにした。

「横になっていて構いませんよ」

　魅耶のそんな気遣いに、華倉は首を横に振る。

「真面目な話なんだ、さすがに寝たままでは」

　座り直しながら華倉は言い切る。
　え、と魅耶がやや驚いた様子で反応した。

　鍛錬を続けていくうちに、ひとつ思い当たったことがある。
　華倉が援助を受けている鳳凰の力で創られた「疑似空間」。

　本来存在しないはずの「隙間」を創り、そこへ華倉の「精神（なかみ）」だけ飛ばしている、らしい。
　鳳凰はきちんと説明をしてくれたが、華倉は鳳凰の言葉の全てを理解するには至っていない。

　本当に凄い力を持っているんだなぁ、などと、それくらいに捉えていた。

『でも何でわざわざそんなことを？』

　華倉はそれも訊ねてあった。
　鳳凰のことだ、周囲への影響を慮ってのことなら、結界を張るでもよさそうなものを。

　けれどそんな華倉の想像を、鳳凰の考えは軽く上回っていた。

『……奥の手だからだ』