「ごめんな眞綾。家事手伝わせちゃって」

　部屋着に急いで着替えて、俺は居間にいる眞綾の背中に向かって謝った。
　眞綾は一旦手を止めて、大丈夫っす、と笑う。

　社会人１年目の俺の生活は、ちょっと前までそうだった大学生の時から一変していた。
　まぁー時間がない。
　常に追われている。
　これが終わったと思ったら、次々に別の仕事が飛んでくる。

　確かに新人だし、覚えることはごまんとあるだろうとは思ってたけど、現実は俺の想像なんか悠に超えていた。
　むしろ俺の想像は夢か何かの類いに近かったと、今になっては思う。

　そんなわけで。
　俺の部屋はまぁまぁな荒れ模様。
　何とか飯食って寝る、という日々が続いていた。

　そんな中、久々の来訪者。
　現在就活真っ只中の眞綾だ。

　正直、この有り様の部屋に眞綾を上げるのは気が引けた。
　だってほんとにめっちゃ汚いんだぞ……自分でもドン引きするレベルで。
　そんな体たらくを眞綾に知られて、幻滅されるのも絶対嫌だったんだけど。

「戒人さんがここまで追い詰められてるんだったら、俺今日来て正解でしたよ」

　逆に、と眞綾は笑ってそう続けた。

　眞綾に嫌われる、という妄想に取り憑かれていた俺は、眞綾のそんな言葉に本当に吃驚した。
　眞綾はそんな風に考えてるんだ……と、自分にない物の見方をひとつ教えられた気分だった。

　だから、ちょっと遠慮も残っていたけど、上がってもらった。

　手分けして部屋のあらゆるところを片付けた。
　シンクに溜まった食器やペットボトル。
　脱いだものを突っ込んだまま回ってなかった洗濯機。
　エナジードリンクの空き缶とか、役所に提出するような書類の数々。

　とにかくゴミを一纏めにして、掃除機掛けてとかやっていったら、意外にも早く床が綺麗な状態を取り戻していた。

　洗濯物は乾燥まで済ませて、取り敢えずハンガーに吊るしてクローゼットへ、とやってくれている眞綾に、俺は普段のテンションで声を掛ける。

「それ終わったら休憩しよ。コーヒー淹れるね」

　眞綾の、はーい、という返事を背中で受けながら、俺はキッチンへ向かう。