死に場所を探していた。
　死に方も分からないまま。

　自分の居場所なんか初めからなかった。
　ただそれに気付けるようになったのが最近だった。

　手遅れとは言えない。
　だから今こうして、探している。

　身分証の類は全て置いて来た。
　誰に見付かるかも分からない。
　逃げたとバレたらすぐ捕まるかも知れない。
　だから遠くへ。

　知らない道だけを繰り返し選び続けて、知らない場所を目指す。
　そうして死に場所となるところを、決める。

　細い裏路地。
　今までそれでも避けてきたような裏の空間。
　何があるか分からない、実家にいたときと同じくらいの痛みがあるかも知れない。

　でももう構わない。
　今死を目前に彷徨う自分には大差ないことだと。

　密集する建物。
　散乱する廃棄物。
　何故こんなものが落ちているのか分からないような道端。
　幸か不幸か、他の人影は見られない。

　5階以上あるビルを探す。
　大体が3階建て、あっても4階建てが大半だった。

　ようやく見付けた5階建ては、日陰にあるせいか古ぼけて見えた。
　けれど外壁はヒビもなくシャッターも綺麗なので築浅だろうと分かる。

　出入り口らしいドアは建物の左側にあった。
　シャッターには勿論鍵が掛かっていたが、こちらなら。
　そんな淡い期待を抱いてドアノブを回す。

　こんな場所でも、いや、こんな場所のためかやはり施錠されていた。
　しかし諦められなくて、何度も何度も力任せに回した。

　ドアを押したり引いたりしながら、壊し兼ねないくらい乱暴にノブを回す。
　それでもドアは開いてくれない。
　それに気付くと急に虚しくなり、ドアノブから手を離して座り込む。

　空腹感を思い出した。
　昨夜から何も食べていないのだ。
　もう死ぬからと夜通し歩き続けて、自分を騙していたけれど、身体の方は待ってくれない。
　腹が減ったと口から勝手に零れた。

　家にはそもそも碌に食べ物も置かれてなかった。
　無論現金など尚更だ。

　最後に食べたのはいつで、何だっただろうか。
　それすらも曖昧で、次第に視界が狭まっていく。

　このまま寝たら死ねるだろうか。
　またもうっすらと希望を抱いた。