「どうしたの、にーちゃん？」

　思わず顔を見た瞬間、そう訊いてしまった。
　だって今まで見たことないくらい、顔色が悪かったんだもん。

　最初は風邪でも引いちゃったのかなと思ったんだけど、にーちゃん曰く「寝起き」だって。

　寝起き、と首を傾げる。
　だってもうお昼だよ。

　俺がそう言うと、にーちゃんは俺を部屋の中へ上げながら答える。

「んー、今日仕事上がったの夜中の２時過ぎでさ。そっから帰宅してそのまんま寝てたんだわ」

　だそうだ。

　そうなの、と俺は目をぱちくりさせて呟く。
　そう言われると、確かににーちゃんはくしゃくしゃのワイシャツを着てたし、カバンも無造作に床に投げられてた。

「お仕事ってそんなに大変なの……？」

　あのいつもカッコいいにーちゃんがこんなヨレヨレになるほどなのか、と俺は一種の衝撃を受けていた。
　思わず震える声でにーちゃんに訊いていた。

　するとにーちゃん、ふへ、と何か怖い笑みを浮かべ、上の空って感じで答える。

「お前もいずれ分かるよ……」

　それは何て言うか、ただの脅しだと思った。

「えーっと、どしたの今日？」

　ふらふらとおぼつかない足取りで冷蔵庫へ向かうにーちゃんに、俺は心配になりながら返す。

「昼飯もらいに来た」
「……あ～、今日土曜か……」

　そっかそっか、とにーちゃんは頷いている。
　でも、今日はこんなわけで、昼飯の準備は出来てないんだって。
　にーちゃんはそう俺に謝りながら、いつものようにブドウジュースを出してくれた。

「いいよ、じゃあ今から俺、にーちゃんの分もコンビニで買って来るよ！」

　流石にこんなへろへろなにーちゃんに昼飯を作ってもらうのは忍びない。
　俺がそう切り出すと、あーそうだな、とにーちゃんも同意してくれた。