俯いたまま黙っている俺に寄越される、控えめな視線。
　真平（まひら）がさっきから俺の様子を窺っているのだ。

　分かってる。
　俺が落ち込んでいること、心配してくれてるんだ。
　それは承知だ。
　でも、俺は黙ったままでいた。

「咲加（さきか）～？　今日元気なくね？」

　机の傍でしゃがみ込んで、真平が俺の顔を下から覗き込むように見上げる。
　そりゃ勿論、元気ないっすわ。
　と心の中で肯定しつつも、口先では、いや、と否定する。
　こんなことで動揺するわけにもいかないのになぁ、と自分に言い聞かせながら。

　しかし真平は退かず、立ち上がって俺の向かいに座ると、ずいと前のめりになった。

「咲加。悩みがあるなら言って。俺、そんな哀しそうな咲加を見てられそうにない」
「真平……」

　うっかりときめいた。
　何だ、こいつこんなカッコいいことも言えるのか……。
　普段ちゃらんぽらん過ぎて、完全に阿呆認識してた。

　でもそうだな、本当に真平がどうしようもない阿呆だったら、俺は今付き合ってないか。

　ふう、と溜め息を吐き、有り難う、とお礼を呟く。

「こんなこと、真平に話すことじゃないと思ってたけど……聞いてくれるか？」

　俺はそう、憂いた瞳をふっと上げて、真平を捉えた。
　真平は急に姿勢を正し、おう、と身構える。

　ああ、緊張する。
　だって俺だって、未だに信じたくない出来事なんだから。

「……ハラペコチワワ。から、鞠威（まりい）さんが脱退したんだ……」
「……ん？？」

　口に出してしまったら、もう、撤回出来ないと分かっているのに。

　ぐ、と悔しさと絶望に打ちひしがれる俺。
　しかし、真平からの反応はない。
　そうだよな……真平だってどうしていいか分からないよな。
　だって。

「……何、それ？　え、誰？」

　頭に沢山のクエスチョンマークを浮かべながら、真平が訊ねて来た。
　それに対して俺、ん、と目を細める。
　……ああ、言ってなかったっけ。

「えっと、俺がハマってるバンド。それのヴォーカルが鞠威さんっていうんだけど」

　けど。
　自分で冷静に説明していて、急に寂しさが込み上げてきた。

　昨日の、ツイッターから流れて来た、予想外の報告。
　ハラペコチワワ。のヴォーカル、鞠威が正式に脱退を発表した。