「何でこういう割り振りなんですかねぇ」

　むすっと不貞腐れて、逢坂さんはまたそんなことを呟く。
　てゆーかもう８回目である。
　いい加減諦めて下さい。
　なんて俺は思うんだけど、そんなツッコミを入れようもんなら、逢坂さんの機嫌は一層悪くなるだけ。
　今この状態で、何とか保持しておいた方が俺のためでもある。

　今日は文化祭である。
　生徒会役員には見回りの仕事があり、現在その最中ということだ。

　今年、１年生がひとり入ったので、会長がその新入りくんに仕事を教える意味も兼ねて、そのふたりがセット。
　亜紀にゃん先輩は頼りになるのでひとりで回ってもらっている。
　で、俺がサボることのないように、逢坂さんが見張りも兼ねて、俺とセットなのである。
　しかしその逢坂さんは。

「あー、実に不愉快です。理屈も理由も何もかも理解出来ているから尚更苦痛です」

　……あんたは本当に正直ですよね。
　俺はもはや何も言えなかった。

　別に、俺、だけがこの人に拒絶されているわけじゃない。
　確かに今この人が拒絶対象としているのは俺なんだけど、それは何も相手が俺じゃなくたって、この人は多分同じことを言う。

　はず。
　だから、傷付くなよ、俺。

「取り敢えずさっさと見回り終わらせましょーよ。そしたら会長と遊べますって」

　不機嫌な逢坂さんを俺なりに宥めてみたんだけど。
　逢坂さんは俺を睨むような目つきになって、しかし俺の方は全く見ずに、ち、と舌打ち。

「こっちが早く終わっても、華倉さんたちが終わらなきゃ無意味です」

　ほんと、ド正論。
　俺の気遣いも虚しく消える。

　……逢坂さんは難しい。
　会長以外の人には、本当に懐かないよね。
　最近そういう風に思うようになった。
　懐かない、んだ。
　自分が決めた相手以外には。

　そんな風に逢坂さんを見ながら、俺は溜め息を吐く。
　何でかな、俺も。
　手を出せば爪で引っ掻かれることも知りながら、それでも手を伸ばす。
　それは愛着か、それとも。

「こらそこ！　その展示物は触らないで下さい！」

　他校生が何やら遊んでいるのを見付けて、逢坂さんが注意する。
　そんな調子で一応、逢坂さんはしっかり仕事を全うしていた。
　ゴミを拾ったり、迷子の手助けしたり。

　この人は多分本当は「変」だけど、だからこそバランスが取れている。
　力の掛けどころと、手の抜きどころ。
　それがはっきりしているから。

「ここも大丈夫っすね」

　施錠すべき部屋にきちんと鍵が掛かっていることも確認。
　こういうオープンな日って不審者とかも多いから、盗難にも気を付けないといけない。
　まぁ、大体分かりやすい不審者は、入口で教師に止められるけど。
　逢坂さんにそう指摘されて、そっすね、と俺は笑った。

　ここは生徒の荷物置き場の教室が並んでいるから、人影はあまりない。
　俺は楽しそうな遠くの笑い声を聞きながら、顔を上げた。
　逢坂さんが何やらスマホを見ている。
　何だろう、と思ったけど、訊く勇気はなかった。
　だって、多分分かる。

「華倉さんたち戻ってきたみたいです」

　スマホをしまって、俺の知りたくない情報をくれる逢坂さん。
　どきりとして、そうすか、とだけ小さく答えた。
　もう終わりか。
　なんて、普通に凹んだ。

　俺はまだ、この時間を続けてもいいんだけど。
　というか、続けたかったんだけど……。
　そう言うわけにもいかないか。
　などと、頭では必死に自分に言い聞かせた。

　でも、だって折角のチャンスなのに。
　逢坂さんとふたりなのに。
　何も考えなくてもいい、折角この人がいてくれるのに。
　って。