一面に広がるこの雪原の夜明けは、あなたの目にどう映っているのだろう。私が好きなもの、あなたも好きだったらいいのに。

フェイラン モノローグ1

「＿フェイラン様！」

剣の稽古中だった私は、剣を鞘に収め「どうした」と短く聞き返す。なにかあったのだろうか。

「他種族が、我らの庇護下に入りたいと申しております」

「…分かった、すぐ行く」

大陸の北に位置するここは、雪のせいで視界が悪く、積もった雪で元の地形が分からなくなる。そのため、なにも知らずに歩くことは死を意味し、大陸全土で見ても非常に危険な土地だ。

そしてここ、白の樹海は我ら白狼族の縄張りであり、我らが認めた者以外の侵入は許されていない。

＿＿

「なんだ、兎族か」

小柄な白兎の獣人達が、私の前に連れて来られる。我らを恐れて、白の樹海から離れた場所で集落を構えていたはずだが…

「なにがあった」

聞くところ、人間が兎族の土地にまで傲慢にも生活圏を広げるため、侵略してきているのだと。

「言いたいことは分かった。だが、我らの下につくことの意味は、分かってるな？」

我らの強みは、数に他ならない。白の樹海に住む数多くの種族は白狼族に忠誠を誓い、共に支え合って生活をしている。そして、白狼族に逆らう事は白の樹海を敵に回すということ。それがここの掟なのだ。

「我らの目となり耳となれ、逆らう事は許さない。いいな？」

「もちろんでございます。白狼族の族長、獣騎士王フェイラン様」

…いつ聞いても大層な名前だ。軽く目を逸らし窓の外に目をやるが、思いもしない事を言われ、再び視線を戻す。

「…フェイラン様、人間がこの白の樹海にいませんか」

私の部下達が、気まずそうに目配せをしているのを、軽く睨みつける。さすが耳が良いらしい。

「気にするな、兎族。あれは私の客人だ。…害はない」

「人間が…白狼族の、客人…？」

兎族達が揃って首を傾げる姿は、中々かわいらしい。思わず、あなたにも見せたいと口元が緩む。

「ああ、いつか会うこともあるだろう」

＿＿

あなたは、植物が好きらしい。花が好きなのか、と聞いたら好きだと言っていた。綺麗な花を見つけて持っていくと喜んでいた。

頭もよくて、私の知らない事をたくさん知っている。この間、本を読んでいる姿を見て、邪魔しないように、そばで読み終わるのを待っていると、頭を撫でられた。

＿どうして、あなたは人間なんだろう。
旅をしているって言ってたけど、いつかは旅立つのだろうか。

「聞いてくれ、今日…兎族が来たんだ」

今度あなたを紹介したいと伝えると、微笑んでくれた。

ああ…その顔、好きだ。

揺れる尻尾を触りたいって言われたが、それは少し恥ずかしいから、断った。

「フェイラン…君に言いたい事があるんだ」

「…言いたいこと？」

首を傾げて、あなたを見つめる。すると、小さく吹き出すあなたを見て、つられて私も微笑んでしまう。

「なんだ、言ってみてくれ」

あなたの言葉なら、聞きたいんだ。

「この間、朝早くに君が連れて行ってくれた高台があっただろ？」

「…ああ」

私の好きな景色を、あなたに見せたかった。

「本当は、あの時…言うつもりだったのだけど」

「＿フェイラン様」

部下から不意に声をかけられる。あなたは、不自然に咳き込んでいた。部下は少し気まずそうにしながら言葉を続ける。

「…すまない、出なくてはいけなくなった」

そう伝えると、あなたは少し拗ねてしまったので、私が頭を撫でてあげる。

「あの景色が気に入ったのなら、また連れて行ってやる」

そう私が言うと「約束」だと、あなたは言った。約束というその言葉に胸が暖かくなる。

私が好きなものを、あなたも好きになってくれたのだとしたら、私もあなたの好きなものを好きになりたい。あなたの事をもっと知りたい。

早く、あなたのもとに帰りたい。

＿気が散る私に、部下が控えめに苦言を言う。

「フェイラン様、聞いていますか」

「…すまん。もう一度言ってくれ」

Fin…