振り返ったマリコは意味ありげに土門を見て笑っている。

あの時、聴取をしている隣室で「一つ気になっていることがある」と漏らした土門の言葉を君嶋も聞いていた。
だから詳しい鑑定結果が出たあと、君嶋は鑑定書を土門に届けた。
その時、君嶋が言っていたのだ。

「『土門さんが引っかかった以上、調べる価値はあるわ』そう、マリコさんが自信を持って頷くので、僕たちも賭けてみたんです」と。

土門は息を飲む。

これ以上の褒め言葉があるだろうか。

土門は息苦しさに眉を潜めた。
いつまで人畜無害な仕事仲間、というポジションでいられるだろう。
正直、今でもかなりキツイ。

そろそろ………。

土門が手を伸ばした時、無情にもスマホが鳴った。

土門には予感がしていた。
この事件が終わったら。

マリコも気づいていた。
この事件が終わったら。

何かが変わる、かもしれないと。