「そうなんだ」

嬉しそうに語るブルックを見て笑顔になるカヤノ。

「本当に不思議だね、海での出会いって」

「いやまったく・・・ヨホホホ！
カヤノさんも一緒に会いに行きましょうね、ラブーンもきっと喜びます」

「え・・・でも・・・」

「そうだな！ラブーンに会う時はお前も一緒だぜ！」

「でもルフィ、大切な仲間との思い出に私が入るのは――・・・」

「遠慮すんなよ！お前だって俺たちの大切な仲間だから！」

『仲間』、そう言われてハッとした。
何を言っているのだろうか自分は、いくら自分がいなかった時に出会ったとはいえルフィたちにとっては他ならぬ『仲間』なのだ。

「それを言っちゃあ俺だって会ったことねえぜ？」

「私も初対面になるわ」

「俺も！」

フランキー、ロビン、チョッパーが気遣ってくれる。

「大丈夫よ！きっと仲良くなれるわ！」

「ああ、お前は優しいからな！彦名島でも動物と楽しく話してたじゃねーか！」

「ツルガとイザサも懐いてたしな」

＊彦名島編・第六話参照

「みんな・・・」

「カヤノさん、一緒に会いに行きましょう。あなたも麦わらの一味の仲間ですからね」

ブルックが笑いかけてくれる、そして同じく初対面というフランキー、ロビン、チョッパー――・・・そしてブルックと同じくらいラブーンのことを知っているルフィたちが言ってくれているのだから。

「うん・・・！楽しみだな、ラブーンに会うのが・・・！」

「おう！
でもな、見たらビックリするぜ～？こーんなでっけェんだ！！」

そしてしばらく一味はラブーンのことをカヤノに話すことで盛り上がった、彼女もまたルフィたちやブルックから彼の話を聞いて楽しそうにしているのだった。


だが、ずっとそうしてもいられない。
何故ならこのレッドラインに降り立つと少々面倒だからである、レッドラインの大陸には天竜人という世界貴族が住んでいる。
その貴族たちは八百年前に世界政府を作った者たちの子孫、つまり世界の最高権力者といっても過言ではない。
そんなお偉いさんたちの住処を海賊が『通らせてください』というのは罷り通らないだろう。
そこで一味は海底を通ってレッドラインを越えようと考えている、しかし問題はその海底の道までたどり着けるかだ。


「どお？ロビン、ブルック、ルフィ」

手始めに海底通路の深度をロビン、ブルック、ルフィが潜水艦に乗って探りにいっている。
しかし返答は『真っ暗』ということだ、深海なので無理もない事だろう。

「おい、おめーら！シャークサブマージ３号の限界深度は５０００ｍだ！気を付けろよ！！」

『・・・・・・』

その言葉に無線を聞いていたナミとカヤノ、ウソップは嫌な汗を流す。何せ乗っている三人はいずれも能力者、潜水艦が壊れたらシャレにならない。

『あれ？なんかミシミシいってますね』

さっそく嫌な予感が的中したようだ。

「ロビン、今の深度ってどれくらい？」

『えっと・・・５０００を超えたわね』

ロビンの言葉にフランキーも加えてサアーッと青ざめる三人。


「「「「早く戻って来（てっ！）（なさいっ！）（いっ！）」」」」


四人の大声が重なったのは言うまでもない。