「うわっうわっうわあ―――っ！」

「落ち着けよ、康一くん。すぐ見えるように書き込むから」

気付くと小道に入る前の道に戻っていた。
そしてよく見るとオーソンと薬屋の間の道が無くなっていた。

「戻れたようね」

「ああ、ハトホルも問題ない」

５人無事に戻れたようだ。

「よかったわ」

振り向くと鈴美とアーノルドがいる。

「私たちはずっとここにいるわ、『犯人』が捕まるまで・・・。
私とアーノルドが後ろを振り向いてパパとママの所へ行くのは・・・この町に『平和』と『誇り』が戻って来た時・・・それまではここを離れられないわ。

何か私に聞きたいことがあったら・・・・いつでもここに来てね、いつでも会えるわ。
露伴ちゃん・・・康一くん・・・アヴドゥルさん、イシズさん・・・そしてハトホルちゃん。

話を聞いてくれて心から感謝するわ・・・・」



杉本鈴美はそう言って光の中に消えていった。


「『露伴ちゃん』だって・・・馴れ馴れしい呼び方だ」

「だが、嫌な気持ちではない・・・・違うか？」

「？」

「君は『気にくわないことがあれば怒る』タイプだ、しかし・・・杉本鈴美に対して嫌悪感は感じなかった。そうだろう？」

「まあ・・・」

アヴドゥルの言葉に対して答えを濁したが、確かにそうだ。嫌な感じはしなかった、むしろどこか懐かしい感じに近い。

「承太郎には私たちから話しておこう。
康一くん、君は仗助たちに話しておいてくれないか？」

「あ、はい！わかりました！」



――――――――――――

その後、分かったことだが・・・・杉本鈴美の話は１５年と１０カ月ほど前に実際にあった事件だった。

１９８３年、８月１３日・・・殺人の動機からも物的証拠からも捜査は行き詰まり、『迷宮入り』になってしまったという。




そして、もう１つ驚愕な事実が発覚したのだ。

当時、露伴の家は杉本家の近所にあり、家族ぐるみで親しかったという。
さらに、あの事件の晩、両親が急用でどうしても留守にしなければならなくなり、当時４歳だった露伴を杉本家に預けていたそうだ。

つまり、あの惨劇の事件あった後、露伴だけが無事だった。
警察に保護された時、露伴はたった一言を繰り返し話していたそうだ。


『鈴美お姉ちゃんが窓から逃がしてくれた』・・・と。






続く