背番号
名前変換
ご利用の端末、あるいはブラウザ設定では夢小説機能をご利用になることができません。
古いスマートフォン端末や、一部ブラウザのプライベートブラウジング機能をご利用の際は、機能に制限が掛かることがございます。
『男子の部活のマネージャーなんて、あからさまに男 狙ってるみたいでヤじゃない？』
まだ野球部にマネージャーとして入部して、数ヶ月くらいのときだった。
「それ、誰に言われたの？」
「えっと、同じクラスのコ……私に直接っていうより、遠回しにって感じだったけど……」
私と梓はまだ１年生で、簡単な雑用仕事を任されることが多かった。その日も選手たちの練習中、倉庫の日陰に隠れるようにしながら、二人だけでボール磨きをしていた。
同じ学年のマネージャーは、私と梓だけってこともあって、よく雑談もする。だけど、私はその日同級生に言われた一言がちょっとショックで、つい梓に愚痴るようなことをしてしまった。
「そもそも貴子みたいな美人は、マネなんてやらなくても十分モテるんだから、そんなの言ってるコがひがんでるだけだよ」
「そ、それは言い過ぎじゃ……」
梓の反応は、思った以上にクールなもので、こっちが気兼ねしてしまうほどだった。
「それに、そういうの狙って入った人には、続かない仕事だと思うよ。ウチの野球部は特に」
「まあ、確かに大変だけど……」
「いいの、言わせておけば。一年も経てば、そんなこと言う人いなくなるだろうし」
すると、梓は手元で磨いていたボールから顔を上げて、私の方を見た。その視線はすごく真っ直ぐで、真剣なもので、全部見透かされたような気がした私は、ギクッと身動きできなくなってしまった。
「……貴子は何のためにマネやってるの？ いいコに見られたいから？」
「そんな！ 私は、野球部のみんなのために……！」
「だったら、その野球部のみんなに感謝されるくらいの仕事をすれば、それでいいんだよ。文字どおり“部外者”は関係ないからね」
表情は硬かったけれど、梓のその声色は優しかった。さっきまでの沈んでた私の心が、急に軽くなった気がした。
「……うん、そうだよね」
「ほら、わかったら手ぇ動かして。先輩が戻ってくる前に、コレ全部終わらせよう」
「ありがとう、梓」
「そんなことにお礼を言う暇があるなら、早くおにぎりを綺麗に握れるようにならなきゃね？」
「うっ……今日も練習終わったら、コツ教えてくれる？」
「いいよ」
ふっ、とほほ笑んだ梓につられて、私も笑った。
その日から、私は梓のことを、同じマネージャーとして一緒に頑張ってきた同志みたいにずっと思ってきた。３年生になった今でも、それは変わらない。もちろん、高校では私にとって、一番の大事な親友でもある。
「貴子」
「ん？ なに、梓」
「手、止まってる。なにか考え事？」
「あ、ううん。ちょっと思い出してただけ」
「何もないならいいけれど。針仕事でボーッとしてるの、良くないよ。危ないから」
「はーい」
寮の食堂の椅子に向かい合って座っていた梓が、スタメンの選手たちの背番号を縫い付けていた私に、注意を促してくれた。
厳しいときもあるけれど、思いやりのある梓のそういう言葉が、私は好きだった。実際、あの日言われたことも含めて、何度も梓のこういうところに助けられてきたからなあ。
「なにニヤニヤしてるの」
「なんでもなーい。それより、みんなそろそろ夕食に戻ってくる頃かな？」
「もう練習は終わってる時間だし、部屋に戻って着替えてるかもしれないね」
食堂の壁に掛かっている時計を見ながらそう言うと、少し離れた椅子に座っていた後輩のマネージャーたちが目に入った。
「わわ！ うまくいかない……」
「あー全く、何してんの！」
「大丈夫ー？」
まだ少し慣れない手つきで、一所懸命に背番号を縫い付けてるのは、１年生の春乃。それを見守っていた２年生の二人が、慌ててフォローしようとする。
そこへ、ふと立ち上がった梓が、そっと春乃の後ろから近付いた。
「ちょっと触るね」
「は、はいっ」
後ろから手を回して、優しく春乃の手を取りながら、コツを教えていく梓。
「待ち針を押さえて、ココをしっかり持つ──あんまり引っ張ると生地がつるから、気を付けて」
「こう、ですか？」
「そうそう」
「針持ってるときは、落ち着いて、ゆっくりでいいよ。ケガしたら危ないから」
「はい！ ありがとうございます！」
「すみません、梓先輩」
「気にしないで。幸と唯も、わからないことがあったら聞いて」
「さすがだね、梓は。頼りになるし」
机を挟んで、私の前の椅子に戻ってきた梓を見上げて言うと、肩をすくめて腰掛けた。
「貴子みたいに、明るくてしっかりしてる先輩がいるから、後輩たちも接しやすいんだと思うよ」
「え、もしかして私、褒められてる？」
「そう聞こえなかった？」
「ふふ、ありがと」
確かに梓は、口数が少ないほうだから、初対面だと誤解されやすいのかもしれない。ずっとマネを一緒にやってきた私なんかは、全然そんなこと思わないんだけどね。
梓は席に着いて、机の上に置いていた針と糸をもう一度手に取った。けど梓の目の前に置いてあるのは、背番号とシャツじゃなくて、ユニフォームのパンツだった。
さっきからずっと、パンツに膝パッドを縫い付けてる。スライディングの軸足になるほうの膝は破れやすいから、パッドで補修をすることが多いからだけど、誰か選手に頼まれたのかな。
「あ、背番号だけどさ。ベンチ入りの20人分、マネは５人だから、１人４枚がノルマでいいわよね？」
「うん。今年はマネの人数多いから、割と楽だね。コレ終わったら、すぐ背番号手伝うから……早く終わったら、あたしが多めに縫ってもいいよ」
そりゃあ、梓は入部したときから元々器用だし、一番早く終わらせるだろうけれど。
「それはもちろんありがたいわよ？ でも、梓はとりあえず、」私は、手元に重ねて置いてあった背番号の中から、一枚取り出して、梓の前に置いた。
「“旦那様”の分を、最後まで縫ってあげてね？」
目の前に置かれた“３”番の背番号を目にした梓は、どこか気まずそうに、手元のパンツと私を交互に睨 みながらため息をついた。
「……貴子までそんなこと言って」
「えー？ そのほうが結城くんも喜ぶと思うけどなー？」
「からかわないでよ」
しかも“私まで”ってことは、それだけ周りのみんなに言われてるってことよね、と気付いて私は苦笑いした。
ふいに食堂の扉が開いて、練習を終えたあと、ジャージに着替えた部員のみんなが入ってきた。さっきまでマネージャーの私たちしかいなくて静かだった食堂が、一気にザワザワとにぎやかになる。
そんな中、私の後ろのほうから、キャプテンらしい、張りがあってよく通る声が聞こえてきた。
「萩野はいるか？」
「はい！ ここに」
ちょうど私が陰になっていたから、結城くんの声に気付いた梓は、体を乗り出して返事をした。針を持っているから手が離せないとはいえ、精いっぱい首を伸ばしてるのが、なんだかカワイイ。
私も後ろを振り返ってみると、ちょうど結城くんがゆっくりこっちへ近付いてきた。
「頼んでおいたもの、できているだろうか」
まるで夫婦みたいなやりとりだなあ……いつものことだけど。と、ひとまずあたたかい目で見守ってみる。
梓は、手元の作業を結城くんに見せるように軽く持ち上げてから、申し訳なさそうに首を小さく横に振った。
「あ、ゴメン、まだちょっと」
「いや、急かすつもりはなかったんだ、すまない」
「待って、もうできるから……」
そう言うと、梓はすこし恥ずかしそうに、目の前の私をチラッと上目遣いで盗み見るようにした。
ああ、さっき気まずそうにしていたのは、そういうことね、と私は納得して、ニヤついてしまう口元を手で押さえた。それ、結城くんのだったんだ。
「……よし、できた」パチン、と糸切バサミで糸を切って、ピンクッションに針を刺す──パッと見ただけでは、縫い目がどこにあるかもわからないところは、さすがの腕前。
それから梓は、丁寧にユニフォームのパンツを畳むと、両手で結城くんに手渡した。
「はい、どうぞ」
「ああ。いつもすまないな」
「わざわざ梓に頼んだんだ？」
そこで、仲睦まじい二人を目にした私は、ちょっとしたイタズラ心が働いてしまった。隣に立つ結城くんを見上げて、話しかけてみる。
視界の端では、机の向こう側に座っている梓が、急に結城くんに話を振った私にびっくりした表情で、「た・か・こ」と口パクで文句を言っている。はいはい。
結城くんは、梓からパンツを受け取りながら、私のほうを見下ろして答えた。
「ん？ ああ。自分でやってもいいんだが、なにせ時間がかかる上に、こんなに上手くはできない。母に頼むのも、なんだか気が引けてな」
「あー、なるほどね」
年頃の男子高校生なら、そういうものかもしれない。
私が横目に梓を見ると、目が合ったからか、困ったように笑いながら、結城くんに軽くうなずいてみせた。
「えっと……まあ、あたしでよければ、いつでも」
「そうだな。萩野が家族だったら、それこそいつでも頼めて助かるんだがな」
瞬間、梓だけじゃなくて、私の動きまでがカチン、と固まってしまった。結城くん、なんて爆弾発言を。
でもたぶん、ちょっと天然な結城くんのことだから、そんなつもりで言ってないというか、その発言の重大さに気付いてないんだろうなあ……。
「いや、頼んで正解だった」
「ううんっ、お、お安い御用……」
「ねぇ！ 結城くんさ、背番号もぜひ梓にお願いしなよ」
「背番号を？」
立ち去ろうとした結城くんを引き留めようと、私は思わず椅子から立ち上がった。彼がここまで言ってくれてるんだし、せっかくだから直接頼んでもらおうと考えたんだけど。
すると、反対に座ってた梓も「ちょっと、貴子……！」と今度は口に出して、机に手をついて立ち上がろうとした。でも勢いのせいか、ガタッと机が揺れた拍子に、糸巻きが落ちてしまって「ああ、もう……」とため息混じりに、それを拾おうと屈む。
「いいのか？ 他のベンチ入りメンバーの連中で、そんなこと言う奴はいないだろう？」
机の向こうでしゃがんでいる梓を気にしながらも、結城くんは私に聞き直した。私は、梓に聞こえないように、こっそり小声で結城くんに対して続けた。
「でも……結城くんだって、梓につけてもらったほうが、嬉しいでしょ？」
「え……」
そしたら結城くんは、めずらしく戸惑ったような顔つきになった。視線はキョロキョロと宙をさまよっていて、そわそわした感じの行き所をなくした手で、自分の首筋を擦 ってる。
あれ？ わかりにくいけど……もしかしなくても、コレは照れてるのかな？ えっ、だとしたらすっごく貴重な気がする……！
しかも、ボソッと小さく「だが、俺だけわがままを聞いてもらうのもな……」とつぶやいたのを、私は聞き逃さなかった。
『わがまま』ってそれ……やっぱり梓につけてもらいたいってことよね？
「梓も、つけてあげたいって！ ね？」
「え！？ そんなこと言ってな、イタッ！」
ゴンッ！、と落ちてしまった糸巻きを手にして立ち上がろうとした梓が、椅子に頭をぶつけた音がした。
もう、梓ってば慌てすぎ！ 普段はあんなに落ち着いてるのに、面白いくらいに焦ってるから、申し訳ないと思いつつも笑ってしまう。
「大丈夫か、萩野」
「う、うん……」
痛々しい音を耳にした結城くんが、机の向こうに身を乗り出して様子をうかがうと、梓は恥ずかしそうに頭を押さえて立ち上がった。
梓が顔を上げると、ちょうど目の前の結城くんと顔を合わせる形になって、一気に二人の距離が縮まる。見てるこっちがドキドキしてしまう。
「あの……哲が、」
「ん？」
「哲がいいなら……やらせてもらえない、かな」
控えめにそう口にした梓が、目線を机の上に落とした。それにならって、結城くんも下を向くと、そこには私がさっき置いた３番の背番号がある。結城くんはそれを手にして、優しくほほ笑みながら、そっと梓の前に差し出した。
結城くんがそんな顔するの、梓にだけなんだけどなー。きっと本人たちは気付いてないと思う。
「じゃあ……頼んでもいいか？」
「うん」
梓が背番号を受け取ったところで、食堂の台所のほうから、伊佐敷くんの大きな声がした。
「哲！ メシいらねぇのかよ！？」
「ああ、今行く」
結城くんが、梓に縫い付けてもらったユニフォームのパンツを片手に、夕飯を取りにその場からいなくなったのを見届ける。そこで私は、背番号を大事そうに抱える梓にぐいっと身を寄せた。
「梓」
「な、なに」
ニヤニヤしている私の顔を見て、イヤな予感がしたのか、梓は苦い顔をした。そんな梓に、こそっと耳打ち。
「結婚式は、呼んでね？」
「……貴子……っ！」
梓はちょっと潤んだ目を見開いて、さっきからもうすでに赤かった頬を、さらに真っ赤にさせた。そんな顔で睨まれても、もう全然怖くない。それどころか、その反応があまりにも可愛くて思わず抱きしめたくなる。
あーもう！ これで付き合ってないなんて、信じられないなあ！ 何が何でも、この二人にはくっついてもらわないと！
（選手やクラスメイト、ついにはマネさんにもからかわれ、逃げ場がない梓ちゃん。）
まだ野球部にマネージャーとして入部して、数ヶ月くらいのときだった。
「それ、誰に言われたの？」
「えっと、同じクラスのコ……私に直接っていうより、遠回しにって感じだったけど……」
私と梓はまだ１年生で、簡単な雑用仕事を任されることが多かった。その日も選手たちの練習中、倉庫の日陰に隠れるようにしながら、二人だけでボール磨きをしていた。
同じ学年のマネージャーは、私と梓だけってこともあって、よく雑談もする。だけど、私はその日同級生に言われた一言がちょっとショックで、つい梓に愚痴るようなことをしてしまった。
「そもそも貴子みたいな美人は、マネなんてやらなくても十分モテるんだから、そんなの言ってるコがひがんでるだけだよ」
「そ、それは言い過ぎじゃ……」
梓の反応は、思った以上にクールなもので、こっちが気兼ねしてしまうほどだった。
「それに、そういうの狙って入った人には、続かない仕事だと思うよ。ウチの野球部は特に」
「まあ、確かに大変だけど……」
「いいの、言わせておけば。一年も経てば、そんなこと言う人いなくなるだろうし」
すると、梓は手元で磨いていたボールから顔を上げて、私の方を見た。その視線はすごく真っ直ぐで、真剣なもので、全部見透かされたような気がした私は、ギクッと身動きできなくなってしまった。
「……貴子は何のためにマネやってるの？ いいコに見られたいから？」
「そんな！ 私は、野球部のみんなのために……！」
「だったら、その野球部のみんなに感謝されるくらいの仕事をすれば、それでいいんだよ。文字どおり“部外者”は関係ないからね」
表情は硬かったけれど、梓のその声色は優しかった。さっきまでの沈んでた私の心が、急に軽くなった気がした。
「……うん、そうだよね」
「ほら、わかったら手ぇ動かして。先輩が戻ってくる前に、コレ全部終わらせよう」
「ありがとう、梓」
「そんなことにお礼を言う暇があるなら、早くおにぎりを綺麗に握れるようにならなきゃね？」
「うっ……今日も練習終わったら、コツ教えてくれる？」
「いいよ」
ふっ、とほほ笑んだ梓につられて、私も笑った。
その日から、私は梓のことを、同じマネージャーとして一緒に頑張ってきた同志みたいにずっと思ってきた。３年生になった今でも、それは変わらない。もちろん、高校では私にとって、一番の大事な親友でもある。
「貴子」
「ん？ なに、梓」
「手、止まってる。なにか考え事？」
「あ、ううん。ちょっと思い出してただけ」
「何もないならいいけれど。針仕事でボーッとしてるの、良くないよ。危ないから」
「はーい」
寮の食堂の椅子に向かい合って座っていた梓が、スタメンの選手たちの背番号を縫い付けていた私に、注意を促してくれた。
厳しいときもあるけれど、思いやりのある梓のそういう言葉が、私は好きだった。実際、あの日言われたことも含めて、何度も梓のこういうところに助けられてきたからなあ。
「なにニヤニヤしてるの」
「なんでもなーい。それより、みんなそろそろ夕食に戻ってくる頃かな？」
「もう練習は終わってる時間だし、部屋に戻って着替えてるかもしれないね」
食堂の壁に掛かっている時計を見ながらそう言うと、少し離れた椅子に座っていた後輩のマネージャーたちが目に入った。
「わわ！ うまくいかない……」
「あー全く、何してんの！」
「大丈夫ー？」
まだ少し慣れない手つきで、一所懸命に背番号を縫い付けてるのは、１年生の春乃。それを見守っていた２年生の二人が、慌ててフォローしようとする。
そこへ、ふと立ち上がった梓が、そっと春乃の後ろから近付いた。
「ちょっと触るね」
「は、はいっ」
後ろから手を回して、優しく春乃の手を取りながら、コツを教えていく梓。
「待ち針を押さえて、ココをしっかり持つ──あんまり引っ張ると生地がつるから、気を付けて」
「こう、ですか？」
「そうそう」
「針持ってるときは、落ち着いて、ゆっくりでいいよ。ケガしたら危ないから」
「はい！ ありがとうございます！」
「すみません、梓先輩」
「気にしないで。幸と唯も、わからないことがあったら聞いて」
「さすがだね、梓は。頼りになるし」
机を挟んで、私の前の椅子に戻ってきた梓を見上げて言うと、肩をすくめて腰掛けた。
「貴子みたいに、明るくてしっかりしてる先輩がいるから、後輩たちも接しやすいんだと思うよ」
「え、もしかして私、褒められてる？」
「そう聞こえなかった？」
「ふふ、ありがと」
確かに梓は、口数が少ないほうだから、初対面だと誤解されやすいのかもしれない。ずっとマネを一緒にやってきた私なんかは、全然そんなこと思わないんだけどね。
梓は席に着いて、机の上に置いていた針と糸をもう一度手に取った。けど梓の目の前に置いてあるのは、背番号とシャツじゃなくて、ユニフォームのパンツだった。
さっきからずっと、パンツに膝パッドを縫い付けてる。スライディングの軸足になるほうの膝は破れやすいから、パッドで補修をすることが多いからだけど、誰か選手に頼まれたのかな。
「あ、背番号だけどさ。ベンチ入りの20人分、マネは５人だから、１人４枚がノルマでいいわよね？」
「うん。今年はマネの人数多いから、割と楽だね。コレ終わったら、すぐ背番号手伝うから……早く終わったら、あたしが多めに縫ってもいいよ」
そりゃあ、梓は入部したときから元々器用だし、一番早く終わらせるだろうけれど。
「それはもちろんありがたいわよ？ でも、梓はとりあえず、」私は、手元に重ねて置いてあった背番号の中から、一枚取り出して、梓の前に置いた。
「“旦那様”の分を、最後まで縫ってあげてね？」
目の前に置かれた“３”番の背番号を目にした梓は、どこか気まずそうに、手元のパンツと私を交互に
「……貴子までそんなこと言って」
「えー？ そのほうが結城くんも喜ぶと思うけどなー？」
「からかわないでよ」
しかも“私まで”ってことは、それだけ周りのみんなに言われてるってことよね、と気付いて私は苦笑いした。
ふいに食堂の扉が開いて、練習を終えたあと、ジャージに着替えた部員のみんなが入ってきた。さっきまでマネージャーの私たちしかいなくて静かだった食堂が、一気にザワザワとにぎやかになる。
そんな中、私の後ろのほうから、キャプテンらしい、張りがあってよく通る声が聞こえてきた。
「萩野はいるか？」
「はい！ ここに」
ちょうど私が陰になっていたから、結城くんの声に気付いた梓は、体を乗り出して返事をした。針を持っているから手が離せないとはいえ、精いっぱい首を伸ばしてるのが、なんだかカワイイ。
私も後ろを振り返ってみると、ちょうど結城くんがゆっくりこっちへ近付いてきた。
「頼んでおいたもの、できているだろうか」
まるで夫婦みたいなやりとりだなあ……いつものことだけど。と、ひとまずあたたかい目で見守ってみる。
梓は、手元の作業を結城くんに見せるように軽く持ち上げてから、申し訳なさそうに首を小さく横に振った。
「あ、ゴメン、まだちょっと」
「いや、急かすつもりはなかったんだ、すまない」
「待って、もうできるから……」
そう言うと、梓はすこし恥ずかしそうに、目の前の私をチラッと上目遣いで盗み見るようにした。
ああ、さっき気まずそうにしていたのは、そういうことね、と私は納得して、ニヤついてしまう口元を手で押さえた。それ、結城くんのだったんだ。
「……よし、できた」パチン、と糸切バサミで糸を切って、ピンクッションに針を刺す──パッと見ただけでは、縫い目がどこにあるかもわからないところは、さすがの腕前。
それから梓は、丁寧にユニフォームのパンツを畳むと、両手で結城くんに手渡した。
「はい、どうぞ」
「ああ。いつもすまないな」
「わざわざ梓に頼んだんだ？」
そこで、仲睦まじい二人を目にした私は、ちょっとしたイタズラ心が働いてしまった。隣に立つ結城くんを見上げて、話しかけてみる。
視界の端では、机の向こう側に座っている梓が、急に結城くんに話を振った私にびっくりした表情で、「た・か・こ」と口パクで文句を言っている。はいはい。
結城くんは、梓からパンツを受け取りながら、私のほうを見下ろして答えた。
「ん？ ああ。自分でやってもいいんだが、なにせ時間がかかる上に、こんなに上手くはできない。母に頼むのも、なんだか気が引けてな」
「あー、なるほどね」
年頃の男子高校生なら、そういうものかもしれない。
私が横目に梓を見ると、目が合ったからか、困ったように笑いながら、結城くんに軽くうなずいてみせた。
「えっと……まあ、あたしでよければ、いつでも」
「そうだな。萩野が家族だったら、それこそいつでも頼めて助かるんだがな」
瞬間、梓だけじゃなくて、私の動きまでがカチン、と固まってしまった。結城くん、なんて爆弾発言を。
でもたぶん、ちょっと天然な結城くんのことだから、そんなつもりで言ってないというか、その発言の重大さに気付いてないんだろうなあ……。
「いや、頼んで正解だった」
「ううんっ、お、お安い御用……」
「ねぇ！ 結城くんさ、背番号もぜひ梓にお願いしなよ」
「背番号を？」
立ち去ろうとした結城くんを引き留めようと、私は思わず椅子から立ち上がった。彼がここまで言ってくれてるんだし、せっかくだから直接頼んでもらおうと考えたんだけど。
すると、反対に座ってた梓も「ちょっと、貴子……！」と今度は口に出して、机に手をついて立ち上がろうとした。でも勢いのせいか、ガタッと机が揺れた拍子に、糸巻きが落ちてしまって「ああ、もう……」とため息混じりに、それを拾おうと屈む。
「いいのか？ 他のベンチ入りメンバーの連中で、そんなこと言う奴はいないだろう？」
机の向こうでしゃがんでいる梓を気にしながらも、結城くんは私に聞き直した。私は、梓に聞こえないように、こっそり小声で結城くんに対して続けた。
「でも……結城くんだって、梓につけてもらったほうが、嬉しいでしょ？」
「え……」
そしたら結城くんは、めずらしく戸惑ったような顔つきになった。視線はキョロキョロと宙をさまよっていて、そわそわした感じの行き所をなくした手で、自分の首筋を
あれ？ わかりにくいけど……もしかしなくても、コレは照れてるのかな？ えっ、だとしたらすっごく貴重な気がする……！
しかも、ボソッと小さく「だが、俺だけわがままを聞いてもらうのもな……」とつぶやいたのを、私は聞き逃さなかった。
『わがまま』ってそれ……やっぱり梓につけてもらいたいってことよね？
「梓も、つけてあげたいって！ ね？」
「え！？ そんなこと言ってな、イタッ！」
ゴンッ！、と落ちてしまった糸巻きを手にして立ち上がろうとした梓が、椅子に頭をぶつけた音がした。
もう、梓ってば慌てすぎ！ 普段はあんなに落ち着いてるのに、面白いくらいに焦ってるから、申し訳ないと思いつつも笑ってしまう。
「大丈夫か、萩野」
「う、うん……」
痛々しい音を耳にした結城くんが、机の向こうに身を乗り出して様子をうかがうと、梓は恥ずかしそうに頭を押さえて立ち上がった。
梓が顔を上げると、ちょうど目の前の結城くんと顔を合わせる形になって、一気に二人の距離が縮まる。見てるこっちがドキドキしてしまう。
「あの……哲が、」
「ん？」
「哲がいいなら……やらせてもらえない、かな」
控えめにそう口にした梓が、目線を机の上に落とした。それにならって、結城くんも下を向くと、そこには私がさっき置いた３番の背番号がある。結城くんはそれを手にして、優しくほほ笑みながら、そっと梓の前に差し出した。
結城くんがそんな顔するの、梓にだけなんだけどなー。きっと本人たちは気付いてないと思う。
「じゃあ……頼んでもいいか？」
「うん」
梓が背番号を受け取ったところで、食堂の台所のほうから、伊佐敷くんの大きな声がした。
「哲！ メシいらねぇのかよ！？」
「ああ、今行く」
結城くんが、梓に縫い付けてもらったユニフォームのパンツを片手に、夕飯を取りにその場からいなくなったのを見届ける。そこで私は、背番号を大事そうに抱える梓にぐいっと身を寄せた。
「梓」
「な、なに」
ニヤニヤしている私の顔を見て、イヤな予感がしたのか、梓は苦い顔をした。そんな梓に、こそっと耳打ち。
「結婚式は、呼んでね？」
「……貴子……っ！」
梓はちょっと潤んだ目を見開いて、さっきからもうすでに赤かった頬を、さらに真っ赤にさせた。そんな顔で睨まれても、もう全然怖くない。それどころか、その反応があまりにも可愛くて思わず抱きしめたくなる。
あーもう！ これで付き合ってないなんて、信じられないなあ！ 何が何でも、この二人にはくっついてもらわないと！
（選手やクラスメイト、ついにはマネさんにもからかわれ、逃げ場がない梓ちゃん。）
1/1ページ
