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受け取った産屋敷からの手紙を胸に抱き、ゆずはは急いで産屋敷家へ向かった。
そして知らされた自分の任務。



グッと込み上げるモノを堪えて、ゆずははただ頭を下げた。
その時の、産屋敷の表情と優しい言葉は今でも忘れない。



ゆずははすぐに、空き家となっている時透邸に向かった。
産屋敷が複数所持している屋敷の１つだ。
ここで新しい柱となる『時透無一郎』様を迎える。



隠特有の覆面を外し、隊服では無いけど、自分の黒い制服の一張羅に白い割烹着を掛ける。
この屋敷で柱様を迎えて、お世話する事が自分の使命。
そして産屋敷から課された『お願い』だ。



『無一郎は家族を鬼に殺されて、それは深い傷を負った。
その傷は諸刃の剣になって、無一郎の強さを支えてなお、無一郎の孤独は深く根深い……。ゆずは…私は君だからこそ……』


無一郎の支えになれると信じている。
産屋敷はそうゆずはに『託した』


村の生き残りを助けてくれたお館様。
そして、鬼殺隊士になれなくても、その存在の意義と役割を与えて下さった。



ああ、私はまだ『この場所』で出来ることはある。



ゆずはは自分に与えられた場所を。
『霞屋敷』を見上げて誓った。


この場所が私の戦う場所であり、お仕えする霞柱様の安息の場所でなければならない。


まだ会った事のない霞柱の事を考えると、ゆずはの目尻が下がり目を細めた。
霞柱様はどんな方だろう……。


霞柱様は何がお好きなのだろうか。
何を見て心を休めるのだろうか。
そんな思いで新しく主人を迎える屋敷を手入れしていく。



自分が仕える主人を心待ちにしながら、ゆずはは黙々と屋敷の手入れをしていった。
期待に胸をときめかせながら。