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「ったく、さっきのガキ達も腹が立ったけど、柱のそいつはもっと腹が立つ…」

「そうだ…子供達！！ どこなの？？」

「あー、あいつら？」

無一郎にかけた血鬼術とは違う術を使用して、森の中のあちこちに閉じ込めている。
先程夕霧が持っていた人間の足は、子供達より前に捕まえた通行人の物だと言う事だった。


「寺子屋の帰りか何か知らねーけど〈祇園精舎の鐘の声 諸行無常の響きあり〉！！ってうるさくてさあ」

「祇園精舎…？？？」

「何だよ、知らねえの？ 平家物語」

「平家……源氏じゃなくて？」

ゆずはのこの言葉を聞いた夕霧は、何故か急に嬉々とした表情になった。

「何、あんた！ 源氏物語知ってんの？？ 俺の名前、そこからついたんだよ。あのお方が気に入ってる書物なんだって」

「………」

思いつきで言っただけの発言が、何故か目の前の鬼の心に響いたらしい。ゆずははしばし複雑な気持ちを味わっていた。

「あの女に似てるだけじゃなくて、俺の気持ちも良くしてくれるなんて……あんた本当最高だね。早く喰いたいなあ」

自分を卑しい目つきで見ながら舌なめずりをする夕霧に、ゆずはは背筋がブルッと震えてしまう。どうにかこの鬼から逃れる方法はないのか。

無一郎は術によって閉じ込められたままだ。ならば ——


「はあ？ 俺があんたにかけた術がどんな物か知りたい？ 別にいーけど」

『よし……機嫌が良くなった。これで少しでも時間が稼げれば！！』

たまたまゆずはの発する言葉に気分を良くした鬼。彼女は一か八かの勝負に出た。

「俺の血鬼術って空間を自在に操れるんだよね。因みにあんたにかけたのは…」

夕霧は右人差し指で上空を指した。ゆずはが視線をやると、空は水色である。

「明るいよな？ でも本当はこんな感じ」

右手を頭上に向けた鬼は、空を掴み取るような仕草をした。
すると ———

「えっ？？ 夕方？？？」

彼女の視界に入ったのは橙に色づいた空だ。