束縛の中の限られた自由
夢小説設定
7
屋上へ続く螺旋階段。
フェリーチェは、なるべく抑えた足音で登っていた。
松明の灯りは無い。足元を確認するには石壁の所々にくり抜かれた部分から入る、僅かな明かりのみとなる。
しかし、昼夜関係なく何度も昇り降りしている階段なので、特に視界に困ることは無く、すぐに屋上へ着いた。
ドアをゆっくり開けて、隙間から人気が無いことを確認。
更に慎重に顔を出して確認。次に上半身、最後に右足を大股一歩で確認。念には念を、だ。
この屋上は誰でも出入りできる場所。滅多に人が来ない第二資料室とは違う。
先客がいる時もあるから、確認は怠れない。
（よし。誰も居ない）
フェリーチェは伸びをしながら屋上に出て、夜のひんやりとして澄んだ空気を大きく吸った。肺に流れ込む清涼感。頭がスッキリする。
――さてさて。くつろぐのはまだ早い。
今は人が居なくとも、この後誰かが来るかもしれない。
それに、“ただの屋上部分”は、自分の落ち着ける場所じゃないから……。
兵団の敷地を見渡せる場所には寄らず、フェリーチェが走り寄ったのは、高さは三メートル近くあるだろう壁だった。
これを登れば屋根部分。登ろうと考える人間なんて、きっとフェリーチェくらいしかいない。
だから良い。第二資料室に続く秘密基地だ。
最近、何かあれば資料室に籠る事がリヴァイにバレてしまったので、あそこは準秘密基地になってしまった。
リヴァイが来るのが嫌な訳じゃない。
むしろ、秘密基地仲間が出来たみたいで、それはそれで楽しいし、嬉しい。
それに、リヴァイと二人でいるのは、とても心地良いし――。
（こんな事してるのリヴァイさんにバレたら……怒られるよね、絶対。うん）
石壁の凹凸に器用に指と爪先をかけ、フェリーチェはするすると壁を登る。
引っ掛ける場所は勿論決まっていて、ある意味階段と変わらなかった――。
「おおっ。さすが百点満点の秘密基地！」
と、自分一人で納得の頷きを。
このかなりの広さを独り占め出来るなんて、私はなんてラッキーなんだろう！
（兵団様様だね。こんな凄い場所、開発部に無いもの）
軽やかに屋根に着いたフェリーチェは、早速、ころんと寝っ転がった。
月と星。今日の夜空は晴れている。
月の周りは明るくて星が見えないけれど、少し頭を動かせば、沢山の星が瞬いている。
幼い頃に見上げた夜空を思い出して、自然と笑みがこぼれた。
（昔かぁ……）
あの小さな家は、どうなったんだろう？
まだ残っているのか今まで考えた事がなかったが、それがどうしてなのか自分でもあまりよく分からなかった。
もしかしたら、知らず内に「あそこには帰れないから」と考えない様にしていたのかもしれない……。
（分からない事だらけなんだよな、私）
もう本当に。すべてが中途半端な気がして、消化不良だ。
ここに来てからずっとそう。
（……こう、なんて言っていいか……ふわっとした雲？ 霧？ みたいなものが、頭の中にかかってるというか……）
悪い感じではないのだ。
今は、それしか言えない――。
「っ！ 流れ星っ！」
スッと流れた一瞬の光。
勢いよく起き上がったが、細い線はあっという間に消えている。
来た時と同じ空を見上げ、ふと、思った。
（夜空って、こんなに綺麗だったっけ？）
昔を思うと、所々大きな“何か”が抜けている。
悲しいものか楽しいものか、はたまたもっと違うものなのか……それすらも思い出せない。
子供の頃の記憶なんて、まるで、夢の中で遊んでいたかの様な曖昧さ。
鮮明な思い出以外、うろ覚えのシーンは願望という台本で脚色されている気もした――。
でも。
覚えているものは、脳の中にしまっている引き出しを開ければ鮮やかに蘇る。
――高く、青い空。飛ぶ白い鳥。
木登りしたら、思いのほか高くまで登ってしまい、真下の地面が奈落の底の様に見え、恐怖に大泣きしたこと。
村伝統の収穫を願う星祭りで、沢山の星を見上げながら、両親と手を繋いで歩いた夜の帰り道。
幸せそうに笑ってた父と母の顔。
ほらね。とても懐かしい――。
（そういえば……今まではあえて思い出そうとはしなかったな）
研究に明け暮れてたせいか……。
開発部に居ると、窓から空をまじまじと見上げる事も無かった。
昼間の青空も夜の月も、ただ一日を区切るだけで、「ああ、もうお昼か」「あれ？ いつの間に夜に？」と大雑把な時計。そんな程度のものだった。
調査兵団に来てから、改めて空を知り、様々なものを見た。
特に、自分が知らなかったリヴァイのいう「世間の常識」には驚くばかりで……。
（リヴァイさんには色々教えてもらってるね。兵団内の事でしょ？ 街の事でしょ？ それから、人間関係……）
――リヴァイの顔が浮かぶ。
いつも真っすぐ前を向く瞳が自分に向くと、記憶や想像の中でもドキッとした。
途端に顔と胸の奥に熱が集中してくる。
「そう、これなの。これ！」
あたふたと一人で手をバタつかせ、フェリーチェは頭を振る。
（も～っ！ なんなのコレ!?）
ちゃんと普通に喋って、いつも通り何も考えず接する事が出来る癖に、その反面、リヴァイの一言や仕草が気になって仕方ない。
この間から、そのあたり少し変だとは思っていたけど、昨日は有り得ない程……変だった。
「んんぅ〜っ！」
我慢出来なくて。
気が付いたら手を伸ばしていて。
キスを……してほしいと思って――。
「ひえっ！ ご、ごめんなさいっ。私なんてことをっ……！」
フェリーチェは誰も居ない屋根の上で、屋根に向かってリヴァイに謝罪した。
「だけどリヴァイさんに『昨日の事を無かったことにしてくれ』って言われるのだけは、嫌なんです！」
リヴァイに聞こえていた？……いや。聞こえてないだろう。
執務室から出る間際に言った言葉は、勢いの余りほぼほぼ廊下で叫んでいた……。ハンジの所から戻る時に気付いたのだ。
完全に逃してしまった謝罪のタイミング。
だけど、自分が戻った時にリヴァイは“昨日の事”についてもう何も言ってこなかったし、態度も声音も全く普段と一緒だった。
――少し不機嫌そうな顔で、「遅かったな」とは言われたけど。
ホッとして、なのにちょっと物足りない様な……変な気分。仕事が終わってからその気持ちがずっと続いている――。
（うぅう……ど、どうしよう。まさかこんな風に思うなんて――）
『リヴァイさん、お疲れ様でした』
『ああ。……フェリーチェ』
『な、なんでしょう？』
『――いや。あまり夜更かしをするなよ』
『は、はいっ』
（あの時、飛びつかなくて良かった……！ よく我慢したよ私……！）
一度ならず二度なれど。違う。三度だ。
熱を出した時に、思わず抱き付いた事があった。
あの時は――。
額をさすり、フェリーチェは思った。
（おでこにキスと唇にキスじゃ、違い過ぎるんだな……）
ぽつりと零れそうになる言葉は、出さないように意識する――。
屋上へ続く螺旋階段。
フェリーチェは、なるべく抑えた足音で登っていた。
松明の灯りは無い。足元を確認するには石壁の所々にくり抜かれた部分から入る、僅かな明かりのみとなる。
しかし、昼夜関係なく何度も昇り降りしている階段なので、特に視界に困ることは無く、すぐに屋上へ着いた。
ドアをゆっくり開けて、隙間から人気が無いことを確認。
更に慎重に顔を出して確認。次に上半身、最後に右足を大股一歩で確認。念には念を、だ。
この屋上は誰でも出入りできる場所。滅多に人が来ない第二資料室とは違う。
先客がいる時もあるから、確認は怠れない。
（よし。誰も居ない）
フェリーチェは伸びをしながら屋上に出て、夜のひんやりとして澄んだ空気を大きく吸った。肺に流れ込む清涼感。頭がスッキリする。
――さてさて。くつろぐのはまだ早い。
今は人が居なくとも、この後誰かが来るかもしれない。
それに、“ただの屋上部分”は、自分の落ち着ける場所じゃないから……。
兵団の敷地を見渡せる場所には寄らず、フェリーチェが走り寄ったのは、高さは三メートル近くあるだろう壁だった。
これを登れば屋根部分。登ろうと考える人間なんて、きっとフェリーチェくらいしかいない。
だから良い。第二資料室に続く秘密基地だ。
最近、何かあれば資料室に籠る事がリヴァイにバレてしまったので、あそこは準秘密基地になってしまった。
リヴァイが来るのが嫌な訳じゃない。
むしろ、秘密基地仲間が出来たみたいで、それはそれで楽しいし、嬉しい。
それに、リヴァイと二人でいるのは、とても心地良いし――。
（こんな事してるのリヴァイさんにバレたら……怒られるよね、絶対。うん）
石壁の凹凸に器用に指と爪先をかけ、フェリーチェはするすると壁を登る。
引っ掛ける場所は勿論決まっていて、ある意味階段と変わらなかった――。
「おおっ。さすが百点満点の秘密基地！」
と、自分一人で納得の頷きを。
このかなりの広さを独り占め出来るなんて、私はなんてラッキーなんだろう！
（兵団様様だね。こんな凄い場所、開発部に無いもの）
軽やかに屋根に着いたフェリーチェは、早速、ころんと寝っ転がった。
月と星。今日の夜空は晴れている。
月の周りは明るくて星が見えないけれど、少し頭を動かせば、沢山の星が瞬いている。
幼い頃に見上げた夜空を思い出して、自然と笑みがこぼれた。
（昔かぁ……）
あの小さな家は、どうなったんだろう？
まだ残っているのか今まで考えた事がなかったが、それがどうしてなのか自分でもあまりよく分からなかった。
もしかしたら、知らず内に「あそこには帰れないから」と考えない様にしていたのかもしれない……。
（分からない事だらけなんだよな、私）
もう本当に。すべてが中途半端な気がして、消化不良だ。
ここに来てからずっとそう。
（……こう、なんて言っていいか……ふわっとした雲？ 霧？ みたいなものが、頭の中にかかってるというか……）
悪い感じではないのだ。
今は、それしか言えない――。
「っ！ 流れ星っ！」
スッと流れた一瞬の光。
勢いよく起き上がったが、細い線はあっという間に消えている。
来た時と同じ空を見上げ、ふと、思った。
（夜空って、こんなに綺麗だったっけ？）
昔を思うと、所々大きな“何か”が抜けている。
悲しいものか楽しいものか、はたまたもっと違うものなのか……それすらも思い出せない。
子供の頃の記憶なんて、まるで、夢の中で遊んでいたかの様な曖昧さ。
鮮明な思い出以外、うろ覚えのシーンは願望という台本で脚色されている気もした――。
でも。
覚えているものは、脳の中にしまっている引き出しを開ければ鮮やかに蘇る。
――高く、青い空。飛ぶ白い鳥。
木登りしたら、思いのほか高くまで登ってしまい、真下の地面が奈落の底の様に見え、恐怖に大泣きしたこと。
村伝統の収穫を願う星祭りで、沢山の星を見上げながら、両親と手を繋いで歩いた夜の帰り道。
幸せそうに笑ってた父と母の顔。
ほらね。とても懐かしい――。
（そういえば……今まではあえて思い出そうとはしなかったな）
研究に明け暮れてたせいか……。
開発部に居ると、窓から空をまじまじと見上げる事も無かった。
昼間の青空も夜の月も、ただ一日を区切るだけで、「ああ、もうお昼か」「あれ？ いつの間に夜に？」と大雑把な時計。そんな程度のものだった。
調査兵団に来てから、改めて空を知り、様々なものを見た。
特に、自分が知らなかったリヴァイのいう「世間の常識」には驚くばかりで……。
（リヴァイさんには色々教えてもらってるね。兵団内の事でしょ？ 街の事でしょ？ それから、人間関係……）
――リヴァイの顔が浮かぶ。
いつも真っすぐ前を向く瞳が自分に向くと、記憶や想像の中でもドキッとした。
途端に顔と胸の奥に熱が集中してくる。
「そう、これなの。これ！」
あたふたと一人で手をバタつかせ、フェリーチェは頭を振る。
（も～っ！ なんなのコレ!?）
ちゃんと普通に喋って、いつも通り何も考えず接する事が出来る癖に、その反面、リヴァイの一言や仕草が気になって仕方ない。
この間から、そのあたり少し変だとは思っていたけど、昨日は有り得ない程……変だった。
「んんぅ〜っ！」
我慢出来なくて。
気が付いたら手を伸ばしていて。
キスを……してほしいと思って――。
「ひえっ！ ご、ごめんなさいっ。私なんてことをっ……！」
フェリーチェは誰も居ない屋根の上で、屋根に向かってリヴァイに謝罪した。
「だけどリヴァイさんに『昨日の事を無かったことにしてくれ』って言われるのだけは、嫌なんです！」
リヴァイに聞こえていた？……いや。聞こえてないだろう。
執務室から出る間際に言った言葉は、勢いの余りほぼほぼ廊下で叫んでいた……。ハンジの所から戻る時に気付いたのだ。
完全に逃してしまった謝罪のタイミング。
だけど、自分が戻った時にリヴァイは“昨日の事”についてもう何も言ってこなかったし、態度も声音も全く普段と一緒だった。
――少し不機嫌そうな顔で、「遅かったな」とは言われたけど。
ホッとして、なのにちょっと物足りない様な……変な気分。仕事が終わってからその気持ちがずっと続いている――。
（うぅう……ど、どうしよう。まさかこんな風に思うなんて――）
『リヴァイさん、お疲れ様でした』
『ああ。……フェリーチェ』
『な、なんでしょう？』
『――いや。あまり夜更かしをするなよ』
『は、はいっ』
（あの時、飛びつかなくて良かった……！ よく我慢したよ私……！）
一度ならず二度なれど。違う。三度だ。
熱を出した時に、思わず抱き付いた事があった。
あの時は――。
額をさすり、フェリーチェは思った。
（おでこにキスと唇にキスじゃ、違い過ぎるんだな……）
ぽつりと零れそうになる言葉は、出さないように意識する――。
