階段を降りた先でまたもや分かれ道に遭遇したけれど、地図があったので難なく正解の道を選んで進めた。
ちょっとした広い空間には、またもや剣士像と、床に一つだけぽつんと描かれた紋様と、毒の沼地と跳ね橋がある。
……どういうことだ？


「さっきの要領で、この剣士像をどうにかすりゃあいいんだろうが……」
「この紋様のところまで持ってくるとか？」


何となくの勘でそう言うと、全員が「それだ！」と叫んだ。
エイトが剣士像を引っ張って、床の紋様の上に持ってくる。
像が床の紋様を踏んだ瞬間、跳ね橋が降りて向こう側へと繋がった。


「さすが姉貴でげすなぁ」
「まあね！　これでも近衛兵だからね！」
「トラップを全部踏むタイプのな」


ククールの一言がグサッと刺さる。
しくしくと泣く私の手を引っ張って、エイトがスタスタと橋を渡っていった。
ぐるっと通路を回って、さらに先へ。
途中で彷徨う魂やら亡霊剣士やらが出てきたが、多少の慣れもあるせいか、卒なく対処できるようになってきた。


辿り着いたフロアには、床一面に謎のタイルが敷き詰められ、剣士像が二体。
そしてここで行き止まりになっていた。


「宝箱はァ！？」
「これだけ深く潜ってきたけど、まさかここから宝箱に繋がってるなんて言わないわよね」
「……兄貴、壁に何か書いてあるでげすよ」


エイトが壁にある石碑へと近付く。
手を掴まれたままの私も同様に石碑へと近付いた。


「んーと……『天を仰げ！　されば道は示されん！』。……天を仰げ〜？」


言われた通りに天井を見上げる。
そうして全員が「あ」と声を上げた。
天井の一角だけが、ぽかんと空いている。
ちょうどタイル一枚分くらいの大きさだ。


「剣士像が二体……。タイル一枚分の穴……」
「何か分かったの？」
「私の勘が正しければ……。エイト、手前の像を、左から二列目に持ってきて」
「……！　分かった」


エイトが部屋の手前側にいる像を、言われた通りの場所まで引っ張っていく。
それから、と私はヤンガスを見やった。


「ヤンガスは反対側の像を、右から二列目に動かして」
「右から二列目でげすか？」


ヤンガスが像を動かして、右から二列目へ。
上を見上げてから、私はひとつ頷いた。


「多分、これでいいと思う」
「何がなんだ？」
「ふふふ、天井を見たまえククール君！　石像二体と、タイル一枚分が開いている穴。多分これ、石像を動かして導線を交差させると、重なったところのタイルが飛べるんだよ！　ほら、この縦の像と、横の像の向いてる方向、あのタイルで交わってるじゃない？」
「なるほど……！　レイラ、さすがだよ！」
「いえいえ、それほどでも！　じゃ、一番乗り！」


意気揚々とタイルに乗る。
瞬間、ものすごいスピードでタイルが上昇して、慣性で放り投げられた。


「おっと」


着地して脇に避けると、すぐにエイトが上がってきた。
そのあとからゼシカ、ククール、ヤンガスの順で上がってきて、全員が揃ったわけだけど。


「ここ、最初のフロアだ！」
「マジで繋がってたってわけかよ……」


左右に立つ大きな剣士像の足元には、それぞれ石碑が残されている。
左側の石碑には──。


『剣士像の謎を解きし、知恵ある者よ。次は汝の力を試す時。自信なき者は、背後の穴へと飛び込み、立ち去るがよい』
「……やーな予感するなぁ、これ」


力を試す時って書くくらいだから、あの宝箱の前に一波乱ありそうというか……。
反対側の石碑に回ると、こちらは文面が違っていた。


『ビーナスの涙を求めし者よ、よくぞここまで辿り着いた！　さあ、最後の試練を受けるがよい』


不思議な光が私達を包んで、体力と魔力が回復していく。
私とエイトは同時に顔を見合わせ、それから階段の上を見上げた。


「嫌な予感がする」
「やっぱり？」
「ま、ここまで来ちまったからには、やるしかないだろ」
「そうね、手ぶらで帰るわけにはいかないわ！」
「アッシひとりで挑むわけじゃねぇ、兄貴や姉貴達が一緒なんでぇ。負けるはずねぇぜ……！」


全員で頷いて、階段を上る。
その先に置いてある豪華な宝箱を前に、エイトはごくりと唾を飲み込んだ。


「それじゃあ、宝箱を開けるよ？」
「いいともー！」


私の声で、エイトが宝箱を開ける。
その瞬間。


「ガァァァァ！！」
「うわぁぁっ！！」
「エイト！！」


突如として宝箱が変形して、エイトに襲いかかってきた。
すんでのところで避けたエイトが階段を踏み外して、転がり落ちてくる。
慌ててエイトに駆け寄って肩を支えた。


「大丈夫！？」
「うん、平気……。それよりも、こいつを倒さないと宝石は手に入らない！」
「それなら、さっさと倒してここから出るだけよ！」
「お姫様を助けてやらねえとな？」
「その通りでがす！」


エイトに薬草を使って、立ち上がらせる。
それから腰の剣を抜いて構えた。
エイトも背中の剣を抜いて既に戦闘態勢だ。


「よっし、それじゃあ行きますか！」


いざ、ビーナスの涙を求めて！
勝負だ──トラップボックス！！