ミイラ男とマミーの群れを片付けて、ふう、と一息つく。
ミイラなら無理なく倒せるようになってきたな、一歩前進だ。


「さて、ここでまた分かれ道なわけだけど……」


私達が立ち止まったのは、四差路。
右か左か、正面か。
さっきは左だったわけだけど……今度こそ右の可能性もあるし、正面突破の可能性もある。


「せーので指差そう。せーの！」


全員がバラバラの方向を指差した。
私が正面、エイトが右、ククールが左で、ゼシカも正面を。
ヤンガスはエイトに倣って右を指差した。


「ククール、真っ直ぐと右、どっち？」
「……」


一人だけ左を指したククールが、正面の道を指差す。
多数決で正面から行くことになった。
正面の道を進むと、目の前には扉が三つ。


「これ、何かの仕掛けがあるのかなぁ」
「そう言いながらどうせ全部開けるんだろ。あんたはそういう奴だよな」
「悪かったな脳筋でよ！！」


ククールにそう言い返しながら、左のドアを開ける。
部屋の中には、壺が大量に並んでいた。
なぜ……こんなに大量の壺が……？


「あ、小さなメダル見っけ」
「そういうの、集め出すとハマるよね」


エイトが苦笑いをしながら壺を漁って、同じくメダルを取り出した。
さて、この部屋に用はないので、次の部屋に行こう。
真ん中の部屋のドアノブに手を伸ばす。


「違う、これ壁に描かれた絵だ！！」
「クオリティ高いわね！？」
「一瞬ちょっと信じかけたでがすよ！」


そっと手を引っ込めて、一番右のドアへ。
その先には宝箱が二つ置いてあった。


「わーい、宝箱だ！」


左の宝箱に手をかけた瞬間、宝箱が急に噛み付いてきた。


「人喰い箱だ、これーッ！！」
「トラップ全部引っかかってくな、この近衛兵！！」
「レイラはたしかに近衛兵だけど、パワータイプだから……」


エイト、それはなんのフォローにもなってない。
噛み付いてくる人喰い箱をスレスレで躱しながら、全員で攻撃を当てていく。
ヤンガスの一撃でようやく大人しくなった人喰い箱は、口を開けたまま動かなくなった。


「恐ろしい洞窟だ……」
「割と考え無しに行動するレイラのせいでもある気がするわ」
「痛いところを突かないでぇ……」


半泣きになりながら右隣の宝箱の鍵を開ける。
中にはキトンシールドが入っていたので、ゼシカに使ってもらうことにした。
さて、これで正面ルートは行き止まりだ。


「右だったって……ことか……」
「素直にエイトの勘を信じておくんだったわ……」
「ま、まあ、今回は収穫がゼロだったわけじゃないから」


正解を選んでいたのに、なんて優しいんだエイトは。
フォローが痛いことってあるんだな。
先程と同じく来た道を引き返し、右のルートへ入っていく。
不自然に床に穴が空いていて、私達は首を傾げながらそこを避けて通った。
通った先には、これまた扉が二つ。


「明らかに罠よね」
「十中八九、罠だろうな」
「え、なにが？」


ゼシカとククールの会話を聞きながら、左側の扉を開ける。
「あ、バカ！」とククールの声が聞こえた瞬間、扉がバネで飛び出してきて、私は後ろの穴まで吹っ飛ばされた。


「嘘だぁ〜！！」
「レイラー！！　だからなんで全部引っかかっていくんだよ！！」
「さすが姉貴、期待を裏切らねぇでげすよ……」
「ああもう、追いかけましょ！」
「……あいつ、本当に近衛兵だったんだよな？」


ひゅうう、と落ちた先は、なんと毒の沼地が蔓延していた。
とりあえず近くにあった宝箱から、洞窟の地図をゲット。
みんなが降りて……落ちてきてくれたので、とりあえず地図をエイトに献上して、直角に腰を曲げて謝罪した。


「イテテテテ！　痛い！　地味に痛い！」
「クソッタレ、なんで俺まで毒の沼地に入らなきゃならねーんだ……」
「レイラがアホの子だからよ」
「まあ、レイラがアホの子なのは昔からだから……」
「兄貴、フォローになってないでがすよ」


ざぶざぶと毒の沼地を通り抜け、全員でゼェゼェと呼吸を整える。
目の前にある階段を上って、先程のフロアまで戻った。
四差路を右に曲がって、今度はちゃんと奥のドアへ。
その先にある階段でさらに地下へと降りていく。


「めっちゃ宝箱から遠ざかってない？」
「これ本当に道は合ってるのよね……？」
「地図を見る限りだと、合ってるはずなんだけど……」


エイトの手にある地図を見ながら、道を選んで進んでいく。
地図上では次の部屋に繋がっている場所に、剣士像がひとつ、入口を塞ぐように置かれていた。
退かせばいいのかなと像に手を当てると、エイトが私の肩に手を置いて首を振った。


「僕がやるから、下がってて」
「あ、うん。じゃあお願い」


エイトが剣士像を押して、入口の前から退かしていく。
結構重そうだったな。
私じゃ動かせなかったかもしれない。


「ふう……。よし、先に進もう」
「了解！　ありがとう、エイト」


ぱんぱんと手についた砂を払ったエイトが、入口を通って先へ進んでいく。
その後に続いて私達も先へと進んだ。
……また階段だよ。
宝箱、はるか頭上だよ。
どうやって辿り着くんだ、あの宝箱に。