一番奥には、遺跡のような入口があった。
あちこち行ったけど、どうやらここが目的地のようだ。
遺跡の中は青白い光で照らされていて──。
壁際に大きな……二本の角を持つ赤い体毛の魔物と、モヒカン頭の青い体毛の魔物がいる。
その二体が囲む中に、フォーグの姿があった。
攻撃を受けて怪我をしたのか、壁にもたれかかったまま動こうとしない。


「お、お兄ちゃん……」


呆然と呟いたユッケは、フォーグに魔物が迫っていくのを見て、つんとそっぽを向いた。


「ふ、ふーんだ。いい気味ね。卑怯な手であたしを出し抜いた挙句、最後の最後で魔物の餌食なんて、おバカさんねー」
「ユッケさん！　そんなこと言ってる場合じゃ……！」
「でも、お兄ちゃんが泣いて謝るなら、助けてあげないこともなくってよ。さあ、どうする？」


フォーグは答えない。
ただ黙って顔を背けるだけだ。
まさか死を覚悟してるってこと！？


「ちょっとお兄ちゃん、聞いてる？　手遅れにならないうちに答えなさいよ！」



フォーグは答えない。
答える気がないとでも言うかのように、ただ自分に魔物の危害が及ぶのを待っている。
壁際まで追い詰めた魔物の赤いほうが、拳を振り上げる。
まずい、と私が剣を抜くより早く──。


「お兄ちゃん危ない！！」
「ユッケ！？」


フォーグの元に走り出したユッケを、赤い魔物が腕を薙いで弾き飛ばす。
フォーグのすぐ近くで壁にぶつかったユッケは、倒れ込んだまま動かなかった。


「ユッケ、どうして！？」
「ああクソ！　これで死なれちゃ寝覚めが悪い！　いくぞエイト！」
「もちろん！」
「私も行く！」


二体の魔物の間に入り込んで、私とエイトで魔物たちの攻撃をそれぞれ受け止め、そうして壁際から遺跡の真ん中まで押し返した。
フォーグとユッケを背中に回して、二体の魔物と対峙する。
オーガの見た目をしたこの二体、恐らく遺跡の番人だったのだろう。
フォーグが来たことで目を覚ましたのかもしれない。


「ユッケは大丈夫、気を失ってるだけよ」
「頼む、助けてくれ。せめて妹だけでも……」
「馬鹿を言うな！　どっちも助けるに決まってるだろ！！」


怒気を孕んだエイトの大声が響く。
そうだそうだ、ここで片方を見捨てるなんて私たちのやることじゃない！
守るべきものを守りきれなかった私たちだけど……ラプソーンに関わりのない人達まで失うわけにはいかないからね！


「二体を満遍なく相手にするのは効率が悪い。どっちかに的を絞るぞ！」
「右のブルファングから倒そう！　ククール、ゼシカ！　支援宜しく！」
「任せて！」
「ヤンガス、最初から全力で行くよ！」
「腕がなるってもんでがす！」


ククールとゼシカが呪文を唱えて、私もエイトにバイキルトを唱えた。
エイトとヤンガスがブルファングへ向かっていく。
その時、レッドオーガが飛び上がって、私の頭上から拳を振り下ろして──。


「うぉぉぉおあああ！？」


間一髪で避けられた自分を手放しで褒めてやりたい！！
よく避けられたな！？
絶対死んだと思った！！
ドッドッとうるさい心臓を押さえて、ブルファングにはやぶさ斬りを叩き込む。
するとククールは何を思ったか、レッドオーガに向かってラリホーアローを放った。


「え、それ効くの！？」
「効いたぞ」


なんとレッドオーガがすやすやと眠っている。
そんな動きの封じ方あるのか、馬鹿に出来ないな、ラリホーアロー。
となると、あとは速攻でブルファングを倒すだけだ。


「兜割りぃぃぃ！！」


ブルファングの守備力をヤンガスが下げてくれたところで、バイキルトがかかっているエイトがはやぶさ斬りを仕掛ける。
レッドオーガは一撃が重くてキツいけど、ブルファングはルカナンやスクルトといった面倒な戦い方が多い。
アルゴリザードの時も思ったけど、王者の試練にしろ継承の試練にしろ、こんなの人間ひとりが相手にしていいものじゃなくない！？


「バイキルト！　ヤンガス、お願い！」
「お前も続け、レイラ！　──バイキルト！」
「ありがと！！」


ククールもバイキルト唱えられるんだったね！！
ちょっと忘れてたよ！
精霊の矢で攻撃してるのとベホマラーでひたすら回復してるイメージしかなかったせいだけど！


おりゃあ！！　と気合一閃、ミラクルソードでついでに自分の傷も癒す。
その時、ムクリとレッドオーガが目を覚ました。
げ、と一つ隣から嫌そうな声が聞こえてくる。
言わずもがなククールだ。
頑張ってそいつを眠らせておいてくれ！


「あークソ！　悪ぃ、上手いこと当たらなかった！」
「レイラ、気を付けて！！」


ラリホーアローが外れた上に、二体同時に私をフルボッコにしてくる。
全身の骨が折れたんじゃないかというくらい、骨が軋む音が聞こえてきた。
さ、さすがに死ぬ……いやまだギリ意識はあるけど、肋骨が折れた気がする……。


「ベホマ！！　平気か！？　頭大丈夫か！？」
「ありがとうククール！　なんで頭の心配されたの？」


ククールは答えず、再びレッドオーガに向かってラリホーアローを放った。
おい、無視すんなコラ。
頭が悪いのは元からだよ。
言わせんな、そんなことォ！！