私の身に突如として起きた異変


その原因を探る余裕など、この場にあるはずがない


取り落とした銃をどうにか拾い上げた時、藤次郎様の声が石田三成へ問うた


「アンタ、このrevengeを終わらせたら、何を叫ぶつもりだ？」


それに何かを答える声はない


憎悪に燃え盛る石田三成へ、右手の三爪をつきつけ


「全力で来い
これがアンタの、Climaxだ！」


それが──奴の怒りを、暴発させた


奇声を上げた石田三成の瞳は赤く濁り、もはや憎悪によって作られた修羅のよう


そうして、土煙が立つ頃には


その男は


藤次郎様のすぐそこに


「──」


私が息を吸うよりも速かった


居合刀の刃が、吸い込まれるように藤次郎様の首へと走る


そうしてその一刀は、藤次郎様の首元で火花を散らした


首元の白い襟がビリビリと破れ、そこから現れたのは


私たち伊達軍の想いが詰まった──首を覆う装備


良かった、藤次郎様を守ってくれた、ちゃんと守ってくれた……！


何かが頭の中で喚くのを感じながらも、私の視線は藤次郎様を追いかけている


頭の中の声に耳を傾けたら、何もかもがおしまいだと本能が告げていた


「ハァァァァッッ！！」


残る全ての力を叩き込まんと、六爪の凄まじい連撃が石田三成に浴びせられる


下から斬り上げた強烈な一撃で、石田三成が上空へと吹き飛ばされた


五爪を放った先、刀身に蒼の稲妻が宿り、それらは石田三成を追い越した


空に巨大な竜の紋様が浮かび上がり、石田三成が紋様に磔にされる


足掻く石田三成から赤黒い気が溢れ、それは紋様を侵食していく


唖然として空を見上げる私の前で、藤次郎様は残る一刀を手に、深く腰を落とし──


「一度死んだなら尚更──生きるために力を揮いやがれ！
テメェの死神を断ち切ってやる！！」


見慣れた柳の構え


愛刀たる景秀の鋒を向け、藤次郎様は蒼い光を纏い


「JUMPING JACK BREAKER！！」


蒼の光が紋様の中心を貫く


一筋の光を細く残してそれは消え、瞬間


関ヶ原の空に、凄まじい爆電が炸裂した


誰もが──片倉様と四馬鹿でさえも、その光景を見上げていて


その中で着地した藤次郎様は、もはや立っていることさえもできず、荒れ果てた大地に片膝を着いた


刀を持ち上げることもかなわないようだ


「藤次郎様……！」


駆け寄ろうとした先の藤次郎様が、驚愕に目を見開いて、何事か空を見上げている


私もつられて、紋様のあった場所を見上げると──


そこにいるはずのない人が、宙を舞っていて


武器を持たぬその人が受身を取ることもできず、呻きながら転がっていく


そのすぐ傍に、石田三成が倒れた


「うそ……どうして、家康殿……」
「あの、お人好しが──」


座り込んだまま、藤次郎様が血を吐くような声で呟く


政宗様、と声が聞こえて、片倉様たちがこちらへ駆け寄って来るのが見えた


「何のつもりだ、家康……！」
「憎しみも、憤りも……癒すのは絆だ、三成……
ぐ、ぅ──儂は、お前を……」
「驕るなと言っている……！
助けろなどと言っていない……！
どこかで、野垂れ……死ね──」


起き上がろうとしていた体は力を失い、そのまま地に倒れ伏した


その石田三成を痛切な瞳で見つめていた家康殿は、目を伏せて静かに微笑んだ


「そんなことを、平気で言うなよ……三成……」


太陽のようなその人も力を失い、目を閉じる


もはや関ヶ原の地に戦いの音はなく、静寂が訪れようとしていた


片倉様に支えられて、藤次郎様が立ち上がる


空に浮かぶ太陽は更に欠けていき──


そしてその姿が真っ黒に覆われた


「日食だと……？」
「綾葉、お前……怪我は」
「申し訳ございません……油断致しました
……藤次郎様、この場の始末は、如何様に──ッあう……！！」
「「綾葉！」」


頭の中に、はっきりとそれは聞こえた


聞こえるはずのない声、私を呼ぶはずのない声


本能がその声を拒絶している、右腕の『あの場所』が凄絶な痛みを抱いて震える


空が──禍々しい赤に染まって……


周囲に立ち込める、濃密なまでの、死の闇──


その中から、誰かがゆっくりと歩いてくる


「姐御、姐御！？
どうしたんですか！？」
「わから、な──
あたま、が……割れ、そう……」


何かが私の中に眠る力を、強制的に引っ張りだそうとしている


引きずり出してはいけないソレを、何かが


「みんなで咲かせよう……
ほら、もうすぐ……」


死の闇の向こうで、可憐な声が、何かを謳う


見えてはいないけれど、私には分かる……


あれは……あの力は、この世に出てはいけないもの……


冥府から呼び出される、魔の手──


（──そんな、お市の方
あなたがどうして、こんなことを……）


……呼んでいる


あの力に共鳴する『何か』が、私を


「くぁ……っ！
あがっ、がはっ、ぁあ」


いやだ……いやだ、行きたくない


私はもう織田の人間じゃない！


蝮の娘だった私は、もういない……！


「みんな！！
あの黒い手に気を付けて！
あれに触っちゃ駄目だよ！」


闇の力の向こうで、悲鳴を掻い潜って聞こえてきたのは、小早川秀秋の大声だった


黒い手と彼は言った


やはり間違いない、ここにお市の方がいる


でもなぜ、誰がここにお市の方を連れてきたの、お市の方を連れてきて何をするつもりなの？


「天海様は、みんなの心をひとつにするためだって、そのための犠牲だって言われて……
お坊さんの言うことだから、ボク、正しいと思っていたけど……
やっぱり、間違ってると思うんだ！！」


魔の手は幸村たちの周囲にも手を伸ばしてきた


鍋の土台が崩れ、大鍋が倒れていく


「姐御、手を！」
「銃は見つけました！」
「な、なんだありゃあ！？」


文七郎に支えられてどうにか立ち上がる


私たちの目の前で、鍋があった場所から勢いよく、巨大な棘岩が生えてきた


意識が持っていかれる──黒く、塗り潰されて……


──是非も無し


第六天魔王の畏怖に満ちた声が


脳裏でただそう告げた