私の中身は『空っぽ』


私の存在には価値がない


刷り込まれてきたその感覚を、今更捨てられるだろうか


……私にはまだ、誰かに助けを求める方法が分からない





11　彼岸花と向日葵・中





お互いに和尚様から助言めいたものを頂いて、家へ帰った


時間はお昼をちょっと過ぎた頃


政宗さんが手早くパスタを作ってくれて、それを食べた


「……ただのお墓参りのつもりだったんですけどね」


テーブルに向かい合って座って、食後のコーヒーを飲みながら苦笑いを浮かべる


和尚様は周りを頼れとおっしゃったけど、どこまで頼ったらいいのか、その塩梅が難しい


頼りきってしまうのはいけないし、かと言って全てを自分でどうにかしようとするのは違うし……


「私、結構みんなに頼りきりな感じだと思ってました」
「……俺は目が覚めた気分だった」
「えっ」
「お前は何だって出来るからな
今回のことだって、俺が支えてやんねぇと、なんて思っちゃいたが、その実、お前ならどうにか出来るだろ、なんて高を括ってもいた」


無表情でそう呟いて、政宗さんの形のいい眉が眉間に皺を作る


まるで自分を責めているかのよう──いや実際、責めているのだろう


「政宗さんが居なかったら、私はとっくに死んでましたよ
さっきもそう言ったじゃないですか」
「そうじゃねぇ……そうじゃねぇんだ
お前、自分で気付いてるか？
悪夢でうなされる回数が増えたって」
「──え」


確かに、あの日からずっと、ぐっすり眠れた日は少ない気がしていた


それでも睡眠時間が足りない訳では無いし、特に体の不調はなくて……だから余計に知らなかった


「そう、なんですか？」
「前はふとした時に魘される程度だったが、今はほぼ毎晩だ
直ぐにまた眠っちまうから、気付いちゃいねぇかもとは思っちゃいたが──案の定か」
「毎晩……政宗さんを起こしてしまっていたとは……」


どうしよう、申し訳ない


ただでさえ睡眠時間が少なくなっている人なのに


「わ、私、なるべくうなされないように頑張りますね」
「……そういうところだろ、和尚が言ってたのは」
「へっ」
「お前が無理して頑張るこたぁねぇ
魘される原因を解決するのが道理だ」


私が魘される原因


やっぱり、叔父なんだろうか


確かに、叔父に拒絶された時から、一連の出来事は起こり始めた気がする


「……言え、夕歌」
「えっ」
「お前は俺にどうして欲しい
俺たちはお前のために何が出来る」
「それは──」
「その場しのぎの答えなんざ求めちゃいねぇ
これから先をどうしたいか、それを踏まえて答えろ」


これから先──どうしたいか


真っ先に浮かんだのは、和真さんだった


今頃どうしているだろうか


彼の消息が全く知れない


「………」


助けてほしい、その一言だけで良いと政宗さんは言った


私がそう言うだけで、何もかもに対処する用意は整うのだと


──それは、私が政宗さんの妻だから


「……結局のところ、私自身には大した価値もない、か」
「何言って──」
「ありがとうございます、政宗さんが必死なのも納得しました
ていうか、そうですよね！
政宗さんの妻ってことは、次期当主の妻ってことですし！
みんなが本気になるのも当然ですよね！」
「──That’s bullshit!」


テーブルを拳で叩かれて肩が跳ねる


ビリビリと怒気が伝わって、完全に怒らせてしまったことを悟った


「……っ、頭冷やしてくる」


飲みかけのコーヒーはそのままに、政宗さんが家を出ていく


ガチャン、とドアが閉まる音が聞こえて──何かが頬を伝った


「え……あ」


ポタポタと止まるどころか次々に落ちてくるそれに混乱していく


胸が苦しくて、上手く息が吸えない


政宗さんを怒らせたのは初めてだ


怖かった──というよりは、悲しかった


私は好きな人の真意さえ、ちゃんと汲み取ることが出来ないのだと、現実を突き付けられてしまったようで


この感情にどう向き合えばいいかも分からなくて、ただただ、涙が枯れるのを待つしかなかった


──順調に回っていたかのように思えた歯車は、やはりどこかで噛み合っていなかったのだ


幸せになりすぎたことへの罰だ


人は幸せを知ると、際限なく求めてしまう


求めてはいけないものにまで手を伸ばしてしまったのだろう


乾ききった私を満たしてくれた人


私の世界を広げてくれた人


……私なんかに縛ってはいけない人


彼は竜だ、天高く昇る竜だ


私は彼の背中を見上げているだけでなければならなかった


手を伸ばして、掴んではいけなかったんだ──