未だに及び腰の私を引きずるように手を引いて、エイトが容赦なくカウンターへと歩いていく。
ひどい、幼馴染みの扱いが雑にも程がある。


「準備は終わったのね？　だったらすぐに出発する？」
「はい。この子の気が変わらないうちに！」
「うわぁぁん！」
「姉貴、もう諦めたほうがいいでがすよ」
「バカーッ！！」


昨日とは打って変わって、私の大声がカウンターに響く。
手を振りほどこうと頑張るけど、エイトのほうが力が強くて敵わなかった。


「じゃあ出発よ。大急ぎで船を出して！」
「イエッサー！」


支配人が敬礼して、船を出す用意に入っていく。
そうしてあれよあれよという間に私達は船に載せられた。
出航の鐘がなって、船長の号令がかかる。


「よし、出発だー！　錨を上げろーっ！」


船の錨が抜かれ、船は大海原へと漕ぎ出していく。
この潮風を楽しむ余裕は、私達にはない。
三人は海の異常を気にしていたし、私はそれどころじゃなかった。


「せめてタコであれ……。せめてタコの姿であれ……」
「呪いみたいなセリフを姉貴が呟いてるでがすな……」
「タコだといいね」
「兄貴、それはフォローになってないでがすよ」


タコならまだいける、いや何もいけないけど。
でも私、タコのカルパッチョ好きだし。
謎理論を頭の中で展開していると、不意に船の背後の水面に、ぶくぶくと泡が立った。
ヤンガスが手すりの方へと歩いていくと、現れたのは。


「イカーッ！？」

「タコじゃなかったね、残念……」
「……いや！　イカもカルパッチョになれる！！」
「どういう会話よ、それ」


隣にいたゼシカさんに呆れられてしまった。
いや、どうせこいつもカルパッチョになるんだと思えば、ちょっとは怖くなくなるかなって……。


「気に入らねぇなあ」

「いや喋るんかい！！」


まさか喋るとは思わなかった！
カルパッチョにしづらいじゃないか！！
やだよ、カルパッチョになったのに「気に入らねぇなぁ」とか喋るの。
食欲失せるじゃん。


「気に入らねぇ。まったく気に入らねぇ。いつもいつも断りなく、このオセアーノン様の頭上を通りやがって」

「許可制なの？」
「違うと思う」


思わず背後のエイトに聞いてしまうと、静かに首を振られた。
そりゃそうですよね。
ゼシカさんからの視線は冷たいままだ。
ちょっと泣いた。


「なあおい。まったくニンゲンってやつは躾がなってねぇと思わねぇか？　ああ、思う思う！　前から思ってた！！」

「腹話術？」
「それも違うと思う」
「もう黙ってなさいよ」


ゼシカさんからも言われてしまった。
でもだって、右手と左手で会話してるみたいな手振りするし……。
なんか言い回しも演じてるっぽく聞こえるし……。


「そんじゃまあ、海に生きる者を代表して、このオレさまがニンゲン喰っちまうか？　ああ、喰っちまえ！！　喰っちまえ！！」


そう言うや否や、オセアーノンは船尾に乗り出してきた。
なーにがニンゲン喰っちまえだ！！


「喰われるのはァ！　テメーだァ！！　大人しくカルパッチョになりやがれーッ！！」

「これ食べるの！？　正気！？」

「姉貴！　カルパッチョってなんでがすか！？」

「食いつくのそこじゃないだろ！？」


武器を構えてエイトがツッコミを入れてくる。
ゼシカさんは安全圏に退避済みだ。
そんじゃ、カルパッチョ作りといきますか！


「じゃあ二人とも、あとはよろしく！！」

「いやレイラも戦ってくれる！？」

「あ、姉貴ィー！？」


速攻で盾を構えて防御の姿勢に入った私に、二人がずっこける。
その時、オセアーノンの口から燃え盛る火炎が吐き出された。


「うわっ……！」
「どわぁ！！」
「アチィ！！」


私達から悲鳴が起きる。
誰が誰かは推して知るべし。
防御してたけどめっちゃ普通に熱かった。


「こ、このぉ……！！　カルパッチョになれってんだコラーッ！！」


なんかもうよく分からないままに火炎斬りを食らわせる。
呆気に取られていたらしいエイトとヤンガスも、私に続いて攻撃した。
薙ぎ払われたり、炎を吐かれたり。
その度に私とエイトでホイミを唱え、じりじりとオセアーノンを追い詰めていく。
ヤンガスの兜割りが決まって、私とエイトの火炎斬りがいい所に入った。
左手を避け、けれど追撃の右手で吹っ飛ばされる。


「レイラ！」
「大丈夫！　いやごめん！　正直しんどいです！！」
「大丈夫でがすよ！　こいつはアッシらに任せて、姉貴は回復役に徹してほしいでがす！」
「ぐ、ぐぅ！　カルパッチョめ……！」
「とうとう名前になっちゃった」


お疲れ気味のエイトにホイミを唱える。
瞬間、目の前にオセアーノンの右手が迫ってきていて。


「レイラ！！」
「姉貴ィ！！」

「おぶッ！！」


顔面にクリーンヒットした。
これはひどい。
私の顔、潰れてないかな。


「なんでそう、いちいち面白いの？」
「面白がらないでもらえますかねエイトさん！？」


こちとら命懸けでカルパッチョ作りをやっとるんじゃい！
左手は何とか避けて、自分にホイミをかける。
次はヤンガスにホイミを、と思った直前。


「やぁっ！！」


隙をついたエイトの火炎斬りで、オセアーノンが倒れ。
そうして海へと落ちていった。