さて。
村長さん曰く、この村には私たちのように外から来た人が二人いる。
そのうちの一人は、村長さんのおうちで簡易的な教会を開いている神父様。
そしてもう一人はというと──。


「たしかこのマジカルメイスと、マジカルハットと、盗賊の腰蓑で……。出来たわ！　マジカルスカート！」
「アーそんな！！　ゼシカが魔法のビキニじゃなくなっちゃう！！」
「むしろ今の今まで魔法のビキニだったことに驚きよ！！」
「それはそうなんだが……」


ククールとヤンガスは複雑な顔をしていた。
わかる、わかるよ。
魔法のビキニのゼシカ、最高にセクシーだったもんね。
私もとても惜しいと思っています。


「それはそれとして、ゼシカの杖もマジカルメイスに変えたら？」
「そうね、それが良さそうだわ」
「バンデットメイル……は、ヤンガスが錬金して作ったのよね」
「おいエイト、お前もミスリルヘルムを買っておいたらどうだ？」
「……あ、そういえばミスリルヘルムって、何かと足して錬金できるんじゃなかったっけ？」


商人のテントの中でワイワイやっている私たちを、商人のおじさんはニコニコして眺めていた。
なにせ私が激辛チーズで荒稼ぎしたゴールドのおかげで、私たちは気前よくあれこれ買っていくのだ。
この村に店を構えている商人からしたら、太客以外の何でもない。


「できたでがす！　猛牛ヘルムでげすよ！」
「それエイトも被るの？」
「装備できるのが悪いよな、エイトくん？」


ミスリルヘルムに、牛のフンとおいしいミルクで、猛牛ヘルムに。
立派な角が生えたその兜を、エイトは無言で装備した。
劇的に似合っていない。
ちなみに私の頭はインテリハットからミスリルヘルムに変わった。


「まぁこんなところだろ。どうするエイト、今日はもう休むか？」
「もう少しだけ村の人と話をしてみようと思う。疲れたなら、先に村長さんの家に戻ってていいよ」


テントを出て、ククールとヤンガスは村長さんのお家へ。
私とエイトとゼシカは、もう少し村の中を見て回ることにした。


「それにしても、このでっかい門みたいなやつは何なんだろうね？」
「門……というよりは、大きいゲートアーチにも見えるなぁ」
「レティスと関係のあるものなのかしら？」


うーん、と三人とも腕を組んでそれを見上げる。
まあこんな村のど真ん中に、しかもわざわざ大きい舞台まで作って、その上にゲートを設けてるんだから、レティスに関係している可能性は高そう。
でも祭祀的な何かだという線も捨てきれない……。


「あれが気になるのか？」
「えっ」


私たちがあまりにも見つめていたからか、村の人が声を掛けてくれた。
お髭を蓄えたおじさんが、私たちと同じようにその門らしきものを見上げる。


「あの大きな岩でできた門みたいなのは、神鳥レティスが休むための止まり木ってことらしいぜ」
「へぇ〜！　こんなおっきいのが止まり木……？」
「ってことは、レティスは相当大きい鳥なんじゃないかしら……？」
「実は、この村を出て左のほうに行った大きな草原には、あれの元になった大岩があってね。その辺にレティスの影がよくうろついてることから、そういうふうに考えられたみたいだね」
「村を出て左……」


それじゃあ明日は、その止まり木に向かえばいいのかな。
もうここまで来たら私達も慣れたもんだよ。
レティスに会わなきゃいけないのに、そのレティスが異世界にいるってんなら、私たちが異世界に行くしかないもんね。


村をぐるっと回りながら、村長さんのお家へと戻る。
時折エイトが村の娘さんを目で追っているように見えて、ついつい私も同じように目で追ってしまった。
特におかしなところはない気がするけど、何か気になることでもあったのかな。


「住んでる人も変わってるし、なんだか面白そうな村ね」
「独自の文化が根付いてるよね！　こういうところが残ってるってびっくり」
「ねぇ、エイトもそう思うでしょ？」
「たしかに色々と新鮮だなって思うよ」
「エイトが興味を示すって珍しいね」
「あっ！　さては女の人の服が際どいから、喜んでるんでしょ？　まったく、エッチねぇ」
「え……」

「違うよ！？　違うからね！？」


そっかァ……だから娘さんを目で追ってたのか……。
そうだよね、私なんて全然……露出度ゼロだもんね……。
どうしたらいいかな……。
スカートの丈を……思い切って短くするとか……？


「スカートの丈をここまで短くすれば……」
「だ、だめ！！　そんな、太腿が見えるなんて駄目だよ！！　ちゃんと隠しておいて！！」
「でも際どいのがいいんでしょ？」
「際どくなくていいから！！　そりゃまあ、男のロマン的なところはちょっと否めないけど……」
「どっちなの？」
「レイラは今のままでいてください……」


顔を手で覆いながら、エイトは呻くように言った。
よく分からないけど、そこまで言うならスカート丈は膝丈のままでいてやろう。
いったい何を想像したのやら、エイトは耳まで真っ赤だ。
思春期のピュアボーイにはミニ丈の刺激が強すぎたらしい。
……十八にもなって？