悲しい過去だった


苦しい今だった


もう、終わりにしよう


だって──私たちは、仲間だから



53　仲間



翌日


「夕歌！」


朝、和真さんに見送られて、ファンクラブの皆さんにも熱い視線を頂いて、教室に入ったとき


かすがと幸村君が駆け寄ってきた


「ど、どうしたの？」
「政宗殿と成実殿が意識を取り戻したのでござる！」
「──え？」


政宗先輩と、成実が……？


「本当？
本当に、二人が？」


幸村君が何度も首を縦に振る


「そっか……
良かった……
本当に、良かった……」


嬉しくて、安心して


自然と涙が頬を伝っていた


「良かったな、夕歌」


かすがの手が私の頭を撫でていく


「鬼庭殿と片倉殿も順調に回復しているようでござる！
兄上がそう申しておりましたぞ」


信幸先輩の名前で思い出す


「幸村君、佐助先輩は……？」


許してあげてくれって言ったけど 、簡単には許してもらえないよね……


「大学に通っておりまする！
鬼庭殿と顔を合わせるのも怖いのか、見舞いには……」


あの佐助先輩が怖いだなんて


いまいち想像できなくて少し笑ってしまった


「今日はお見舞いに行こうと思ってるの
私とだったら、先輩も行きやすいんじゃないかな？
まあ、新倉さん付きだけど」
「うむ！
そうでござるな！」


──そのあと、佐助先輩に連絡すると


「夕歌ちゃんが一緒なら……」


と言ってくれた


大丈夫


きっと分かってくれると思うから……


──そして、約束通り放課後


「いきなりすみません、佐助先輩」
「いや、俺様もさすがに見舞いに行かなきゃなって思ってたから
夕歌ちゃんが誘ってくれて助かったよ」


佐助先輩はそう言ってはにかんだ


「怖いんだろうね、多分
俺様がしたことは許されるべきことじゃないから
こうして捕まってないことがいまだに不思議で、不安だよ」


そう語る佐助先輩には、いつものおちゃらけた雰囲気はなかった


「大丈夫ですよ
政宗先輩たちは、きっと佐助先輩の気持ちを分かってるはずです」


確証はないけど、そう思えるから──



＊　＊　＊



病院に着いて、4人が一緒にいる病室へ


「政宗先輩、斎藤です」


断りを入れて、病室のドアを開ける


中に入ると、伊達家四人の目が私に向けられた


「……今さら何しに来やがった」
「……え？」


私に向けられた言葉


……ではなかった


「猿飛佐助……」


片倉先生の声が低くその名を呼ぶ


「テメェ……
何したか分かってんのか」
「待ってください、片倉先生！
佐助先輩は……！！」
「いいよ、夕歌ちゃん」
「良くないですよ！」


良くない、そんなのは


佐助先輩だけが責められるのは──おかしい話だ


「そりゃ、確かに世間から見れば先輩はひどいことをしたんだと思います
けど、昔のことだって割りきれてしまうのもおかしいと思うし……
……その、何て言えばいいのか分からないんですけど
一概に佐助先輩だけが悪いって言えない気もして……」


うまく言えないけど……ただの村娘だった私には、分からないけど……


「多分、みんな被害者だと思うんです……
大切な人を殺されて許せないと思う気持ちは、いつの時代も変わらないと思うから」


病室がシンとなる


そのとき、今まで無表情だった成実が、政宗先輩を見た


「目には目を、歯には歯を……
そんなんじゃ恨みの連鎖は断ち切れない
今回のことは俺たちだって悪い
真田と武田のオッサンを手にかけた俺たちのせいでもあるんだよ」


静かな声だった


「一度死んだから、もう遥か昔のことだから
そんなことで解決する話じゃなかったんだ
俺だって、もし織田信長がかつてのまんまだったら、きっと佐助と同じことをしたと思う
……いや、殺してやろうかと思ったよ、魔王のこと
でも……出来なかった
そんなことしたって歴史は変わらない
あの日、俺の目の前で死んだお前は生き返らない──だろ？」


誰も反論しなかった


「許して、くれるわけ……？」
「許す許さないじゃねえよ
俺にも、もちろん梵にも
誰もお前を責める権利なんかねぇって言ってんだ」


成実はそう言って、少しだけ笑みを浮かべた


「……梵
大切なやつを失う気持ちは、お前が一番知ってるはずだろ」


再び沈黙があって


ふいに、政宗先輩がため息をついた


「泣いて謝るなり頭下げるなりしてくりゃあ、可愛げの一つでもあったんだがな
……まあ、テメェがそんなことなんざしようもんなら、世界の滅亡でも起きそうか」


そう言って、先輩が口角を僅かに上げた


それは──いつもの笑み


いつも佐助先輩に向けていた、ちょっと挑発的な笑みだった