恋は落ちるもの。物理の授業中、黒板に書かれた自由落下運動の公式をノートに写しながら、泉の話を思い出す。なんでも恋とはいきなり穴にストンッと落ちて、自力では抜け出せないものらしい。まるで深い落とし穴のようだ。恐ろしいが、野球で忙しいオレには無縁なことだろう。
　
「あ」

　隣の席の苗字が小さな声を上げた。どうやら消しゴムが転がり落ちたらしい。オレの足元に転がってきたそれを拾い上げて、彼女の方へ差し出す。

「はい」
　
「ありがとう」

　苗字は心底嬉しそうな笑みを向けてきた。消しゴムを拾っただけなのに、大げさなヤツだと思う。それにしても。

「お前、よくモノ落とすよな」

　一週間前に席替えで隣同士になって気付いたことだが、こいつは意外と抜けている。教科書を忘れたから見せて欲しいとか、数学が分からないから教えて欲しいとか。そうやって頼られるうちに仲も良くなっていた。だからこそ今みたいに、オレが物を拾うことになっても、嫌な気分にはならない。が、どうも回数が多い。

「毎回拾ってくれる阿部君って、優しいよね」

「別にフツーだろ」

「ねえ、どうしてこんなに落とし物するんだと思う？」

「お前の注意力が足りねえから。それ以外に理由あるか？」

　呆れていると、苗字は目を細めて悪戯っぽく笑いながら、口を開いた。

「阿部君に拾って貰うために、わざと落としてるんだよ」

「……は？」

　わざと物を落としてる？オレに拾って貰うために？それじゃあまるでオレのことが……。

「好きみたいじゃねえか」

　思わず口に出してしまった。途端に苗字の顔が真っ赤に染まっていき、そのまま消え入りそうな声で呟く。

「わざと落とし物するくらいにはね」

　――ストンッ。何かが落ちる音がした。