アパートの擦りガラスが、朝日を屈折して宝石のように光っていた。
栓を止め忘れていた水道が、規則的に滴を落としている。
外界に住む鳥たちの声が、遠いどこかから聞こえてくる。

朝だ。

うつ伏せになっていた身体を起こして、時刻も確認せずに手のひらを見つめる。手袋をしていない生の肌はすらりとしていて、陽射しを滅多に受けないために白かった。その手を握ってみて、開いてみる。
滞りなく動くか。血で汚れていないか。傷は無いか。
自身を覆うチャクラの膜が、破けていないか確認する。

「……ふう」

──万全。いつも通り、今日も支障は無い。
ナマエはベッドから立ち上がって、昨晩枕元に置いたものを横目見た。今日、火の国にある木の葉隠れの里では下忍の説明会が開かれる。そこで決して忘れてはならないものが、視線の先にある木の葉マークの額あてだった。