光、土、風、水、火――“五人”の賢主らのもとを巡り巡ったルフレとエレナ。


「『ラフェルト』さんにお願いするのは難しいですよね……」

　ヴィルヘルムが待つ『乱闘部署』の部室へ帰る道中、エレナはそう眉をひそめる。

「そうだね。そもそも城にいること自体珍しいし、会えたとしても聞いてくれるかは……」

　分からないね、とルフレも眉根を寄せた。


　【闇の賢主（アメジスト）】ラフェルト――現役の【六大賢主】のうち、最も強く最も謎めいた存在。使役する蝶の如く気まぐれな彼は、前述通り登城することがほとんどない。今だに、敵か味方か判別不可能である。


　そうですよねと微苦笑を浮かべたエレナは、見慣れた部室の扉をノック。

「失礼します。ただいま戻りました」

　飛び込んできた光景に、扉を開けたエレナと一歩後ろで控えていたルフレは軽く瞠目する。
　ヴィルヘルムが作業しているのは変わらずであったが、その両隣に人影あり。

「あっ、エレナちゃんにルフレさん！　こんにちは〜！」

　うちの一人、灰色の髪と瞳を持つ副業探偵本業記者――『レイ』が元気よく手を振る。

「こんにちは、レイ。それに……ラフェルトも」

　ルフレの視線を受けた――『ラフェルト』は微笑みで返す。

（まさか来ているとは……）
「お帰りなさい」

　二人に挟まれていたヴィルヘルムは声を掛けると、そういえばとラフェルトを見遣る。

「君、エレナに《賢珠》を渡してあげなよ」
「《賢珠》？　……ああ、あれね。なんで？」
「それはですね――」

　エレナはレイに視線を送りつつ、事の経緯をラフェルトに説明した。
　話を聞き終えたラフェルトは「へえ〜」と空返事。

「ヴィルはどっちのほうが嫌がる？　渡さない？　渡す？」
「至極どうでもいい」

　冷め切った眼差しを送られたラフェルトは。

「じゃあ作らない。気分じゃないし」

　ある意味想定通りの返答をした。
　エレナは少しだけ肩を落とし、ルフレはやれやれと肩をすくめる。

「……エレナちゃんは《賢珠》が欲しいの？」
「そう……なりますね」
「なら、僕が持ってるのあげるよ！」

　と、レイは肩に提げる鞄のフラップを開け、銀と紫色の玉を二つ取り出した。

「い、いいんですか？」
「うん。大切に使ってね」
「ちょっと、勝手に渡さないでよ」
「僕の物なんだから好きにしていいでしょうが」

　口を曲げるラフェルトにレイは背中越しに反論。
　エレナは手のひらの上できらめく――光と闇の《賢珠》に感嘆していた。

「とても綺麗ですね……！　まるで宝石みたいです」
「それだけで豪邸が建っちゃうぐらい貴重だからね」
「……え」
「取り扱いには気をつけて〜」

　レイの冗談（？）に小さな笑みをこぼすヴィルヘルムは、「さて」と椅子から立ち上がる。

「そろそろ仕事に戻ろうか、エレナ。ルフレさんもご協力ありがとうございました」
「どういたしまして。それじゃあね」
「は、はいっ」

　腰を折るエレナに軽く手を挙げ、ルフレは部屋を後に。

（……あの三人が揃うと、息が詰まるな）


☆★☆

　――次の日。

「ルフレさんルフレさん！」

　魔導書片手に廊下を歩いていたルフレは、自身を呼ぶ声に振り返る。
　駆け寄ってきたのは、何やら嬉しげなエレナ。
　要件を尋ねるより早く、エレナは棒状の“何か”をルフレに見せた。

「昨日はありがとうございましたっ。これ、賢主の皆さんから頂いたんです」

　棒に填められていたのは六属性の《賢珠》。

「ソウさんが作ってくださったロッドで、簡単に射出出来るようになっているんですよ」
「それは凄いな。良いものを貰ったね」
「はい！」

　破顔するエレナにルフレもにこりと笑みを返し、二人は並んで今日もお仕事へと励むのだった――。